Rovník Curiosity nás opět potěšil zajímavým nálezem – podle NASA se může jednat o železný meteorit, který bude třetím takovým nálezem roveru na Marsu. Snímek byl pořízen 12. ledna, zatímco rover zkoumal úpatí hory Sharp.
Zdá se, že tento objekt je železo-niklový meteorit, jeden z mála na Rudé planetě. Tři jasné tečky ukazují, že Curiosity se již pokusil objekt studovat pomocí laseru ChemCam, který k posouzení složení hornin používá spektrometr.
Pokud výsledky ChemCam ukazují, že meteorit je většinou železo, podpořilo by to teorii, že objekt byl kdysi součástí jádra asteroidu. Meteorit se tak stane jedním z článků v řetězci již objevených fragmentů (pět bylo nalezeno roverem Opportunity a dva stejné potenciální meteority byly ještě dříve zachyceny roverem Spirit).
Kupodivu byly všechny objevené objekty téměř úplně složeny ze železa, zatímco na Zemi 95 procent meteoritů tvoří kameny. Vědci naznačují, že takový rozdíl spočívá v rozporu mezi pozemským a marťanským prostředím, které na tyto objekty působí různými způsoby. Kromě toho existuje teorie, že je mnohem obtížnější detekovat jakýkoli konkrétní kámen mimozemského původu na pozadí skalní krajiny Marsu než na Zemi.
