Evropští astronomové okamžitě objevili tři neobvyklé nově narozené hvězdy v souhvězdí Štíra, Chameleona a Vlka. Jejich originalita spočívá ve skutečnosti, že formování planet vedle nich je v plném proudu, což podle odborníků z Evropské jižní observatoře vědci nikdy předtím nepozorovali.
Dnes jsou vědci téměř jistí, že původ planet nastává uvnitř plochého disku plynu a prachu, který je naplněn jemnými prachovými částicemi a hustými oblaky plynu. Konečnou fází formace je v tomto případě řada srážek planetisimálů („embrya“ planet o velikosti Západu nebo Ceresu, stejně jako velké komety a asteroidy).
Co se stane po adhezi jednotlivých prachových částic na relativně malé (centimetrové) hrudky? Vědci stále považují za obtížné odpovědět na tuto otázku. Existuje několik různých teorií, které donedávna nebylo možné ověřit.
Vědci navrhují dva způsoby, jak vyřešit tuto hádanku: pozorováním novorozených planetárních systémů pomocí mikrovlnných dalekohledů nebo studiem prachových částic uchovaných v útrobách komet od počátku sluneční soustavy. Vědci se dnes přiklánějí k druhé, zajímavější a spolehlivější metodě studia tajemství planetárního formování, která jim byla k dispozici až na konci roku 2014, po příletu kosmické lodi Rosetta ke kometě Churyumov-Gerasimenko.
Sledovat tento proces najednou byly tři skupiny astronomů, kteří pozorovali hvězdy v souhvězdí Štíra, Chameleona a Vlka pomocí dalekohledu VLT v Chile a na něm instalovaného zařízení SPHERE vytvořeného k hledání exoplanet a jejich “ porodnicích“.
Výsledkem bylo, že astronomové dokázali objevit tři hvězdy vzdálené 400-600 světelných let od Země, ve kterých ke vzniku protoplanetárního disku podle kosmických standardů došlo relativně nedávno – asi před 1-1,8 miliony let. Vědci tvrdí, že částice prachu a plynu na těchto discích se již začaly „držet pohromadě“ do planetárních embryí. Zároveň se teprve začíná formovat samotné planety, které dosud neměly čas rozptýlit nebo pohltit většinu disku.
Podle výsledků pozorování hvězd RX J1615 v souhvězdí Štíra, HD 97048 v souhvězdí Chameleon a HD 135344B v souhvězdí Vlk se v současné době struktura protoplanetárních disků podobá prstencům Saturnu. Pouze v tomto případě jsou řádově větší než oni a točí se kolem hvězdy, a ne kolem obří planety.
V důsledku výskytu prvních planetárních embryí na discích se roztříštily na tisíce prstenů. Současně začalo intenzivní „míchání“ plynu a absorpce okolních prachových částic a velkých „dlažebních kamenů“, které se objevily během prvních fází vývoje planetárních systémů.
Bylo to pro vědce naprostým překvapením, že se dva z těchto tří disků ukáží jako symetrické, protože to v žádném případě neodpovídá teorii a počítačovým výpočtům, podle nichž by se v této fázi a v jejich blízkosti měly objevit nehomogenity, různá ramena a “ trychtýře“.
Podle vědců se jim jednou díky dobrému pozorovacímu úhlu dokonce podařilo vidět stín vržený protoplanetárními tělesy na disk a opravit pravděpodobné stopy po srážce dvou planetisimálů. Astronomové doufají, že pozorování těchto srážek odhalí tajemství zrodu Země jiných planet ve sluneční soustavě a pomůže odpovědět na otázku, co je pro jejich vznik zapotřebí.
