Vypuknutí koronaviru COVID-19 způsobilo rozsáhlý poplach, zákazy cestování a karantény v několika městech po celém světě.
Mělo to však také neočekávaný dopad na životní prostředí v podobě znatelného snížení čínských emisí oxidu dusičitého.
Data shromážděná pomocí troposférického monitorovacího nástroje (TROPOMI) na satelitu ESA Sentinel-5 ukazují významný pokles oxidu dusičitého – plynu primárně emitovaného auty, nákladními automobily, elektrárnami a některými průmyslovými podniky – mezi 1. lednem a 25. únorem.
„Je to poprvé, co jsem viděl tak prudký pokles v tak širokém okolí pro konkrétní událost,“ řekl Fei Liu, výzkumník kvality ovzduší v Goddardově vesmírném letovém centru NASA.
Ačkoli Čína má sklon ke snížení oxidu dusičitého koncem ledna a začátkem února v důsledku zavírání závodů během lunárního nového roku, pokles pokračoval dlouho poté, co festival letos skončil.
Senzor na satelitu NASA Aura, nástroj pro monitorování ozonu (OMI), také měří pokles znečišťujících látek.
„V tomto ročním období je vždy celkový pokles,“ říká Barry Lefer, vědec z oblasti kvality ovzduší v NASA. „Naše dlouhodobá data OMI nám umožňují zjistit, zda jsou tyto částky abnormální a proč.“
Satelitní data nejsou jediným způsobem, jak vidět pokles emisí v Číně.
První analýza zveřejněná v únoru Carbon Brief zjistila, že využití uhlí v elektrárnách dosáhlo čtyřletého minima a vnitrostátní lety poklesly o 70 procent. Spolu s poklesem výroby a rafinace oceli odhadují, že by to mohlo v posledních několika týdnech snížit emise oxidu uhličitého v zemi přibližně o čtvrtinu.
Skutečnost, že průmyslová odvětví snížila emise oxidu uhličitého a hladiny oxidu dusičitého jsou nižší než v Číně, však neznamená, že ve městech je čistší vzduch. V polovině února byla úroveň znečištění ovzduší v Pekingu stále 10krát vyšší než doporučená úroveň Světové zdravotnické organizace.
„I bez automobilových emisí stačí průmyslové a uhlíkové emise k tomu, aby se Peking v nepříznivém počasí dostal do silného znečištění,“ řekl Ma Jun, ředitel Institutu pro veřejné a environmentální záležitosti, pro South China Morning Post.
„Prioritou je nyní další posílení regulace průmyslu a spalování uhlí.“
(Joshua Stevens / Copernicus Sentinel 5P / ESA)
Je důležité si uvědomit, že to není poprvé, co v Číně vidíme prudký pokles úrovně znečištění ovzduší. Během olympijských her v Pekingu v roce 2008 poklesly hladiny oxidu dusičitého nad městem, ale úroveň znečištění se krátce po skončení olympiády opět zvýšila.
A konečně, vědci poznamenávají, že hodnoty celkového oxidu dusičitého jsou letos nižší než v loňském roce, protože Čína začala uplatňovat přísnější environmentální předpisy, jak vidíte na satelitních snímcích Wuhanu výše.
Žádný z těchto faktorů však sám o sobě nevede k tak významnému snížení oxidu dusičitého, které je pravděpodobně alespoň částečně způsobeno vypuknutím koronaviru.
„Letos je míra poklesu významnější než v předchozích letech a trvá déle,“ uvedl Liu.
„Nedivím se, protože mnoho měst po celé zemi podniklo kroky k minimalizaci šíření viru.“
Zdroje: Foto: Joshua Stevens / Copernicus Sentinel 5P / ESA
