Podle nových údajů od vědců na Stanfordské univerzitě, Arizonské univerzitě, Texaské univerzitě a Jet Propulsion Laboratory NASA nemusí dojít k některým erupcím z hlubin oceánů Evropy, měsíce Jupitera, ale z vodních kapes zabudovaných do samotné ledové skořápky.
Na ledovém měsíci Jupitera, Europě, mohou do vesmíru vybuchnout silné erupce, což nadějným astrobiologům na Zemi vyvolává řadu otázek: Co by mohlo explodovat kvůli oblakům vysokým několik kilometrů? Mohly by obsahovat známky mimozemského života? Jak se formují v Evropě? Nové vysvětlení nyní ukazuje na zdroj blíže zamrzlému povrchu, než by vědci mohli očekávat.
Na základě snímků pořízených kosmickou lodí Galileo NASA vyvinuli vědci model, který vysvětluje, jak by kombinace zmrazení a natlakování mohla vést ke kryovulkanické erupci nebo stříkající vodě. Výsledky, publikované 10. listopadu v Geophysical Research Letters, mají důsledky pro stanovení obyvatelnosti evropského oceánu pod hladinou, stejně jako pro vysvětlení erupcí na jiných ledových tělesech ve sluneční soustavě.
Vědci již dlouho spekulovali, že obrovský oceán skrytý pod ledovou kůrou Evropy by mohl obsahovat prvky potřebné k udržení života. Ale kromě vyslání podvodního vozidla na Měsíc k průzkumu je těžké říci jistě. To je jeden z důvodů, proč chocholy Europy vzbudily tolik zájmu: pokud erupce pocházejí z útrob oceánu, prvky lze snadněji detekovat pomocí budoucí kosmické lodi mise, jako je NASA Europa Clipper.
Pokud však chocholy pocházejí z ledové skořápky měsíce, mohou být méně příznivé pro život, protože tam je obtížnější udržovat chemickou energii, aby se tam udržel život. V tomto případě jsou šance na detekci obyvatelnosti z vesmíru sníženy.
Vědci zaměřili svou analýzu na Manannan, 29 kilometrů široký kráter v Evropě, který byl vytvořen srážkou s jiným nebeským objektem před desítkami milionů let. Mysleli si, že taková srážka by generovala obrovské množství tepla, a proto vymodelovali, jak může roztavení a následné zmrazení vodní kapsy uvnitř ledové skořápky způsobit výbuch vody.
Model ukazuje, že když se voda Evropy v pozdějších fázích nárazu změnila na led, mohly se na povrchu měsíce vytvořit kapsy vody se zvýšenou slaností. Kromě toho mohou tyto kapsy slané vody podélně migrovat skrz ledovou skořápku Europy, což zakrývá přilehlé oblasti méně slaného ledu, a proto se v tomto procesu stává ještě slanější.
