Hubbleův vesmírný dalekohled pořídil další úžasný snímek. Tentokrát se jeho pohled upřel na mlhovinu velmi působivého vzhledu, ale mírně neetického jména „Rotten Egg“.
Mlhovina s kódovým označením OH 231,8 + 04,2 je ukázkovým příkladem smrti hvězdy s nízkou hmotností, jako je naše Slunce. Hubble ukázal hvězdu, jak se rychle transformuje z červeného obra na planetární mlhovinu, což je proces, při kterém hvězda vyvrhuje své vnější vrstvy plynu a prachu do okolního prostoru. Vysunutý materiál vytéká v opačných směrech obrovskou rychlostí – asi milion kilometrů za hodinu.
Astronomům se zřídka podaří pořídit snímky takových hvězd v této fázi evoluce, protože podle kosmických standardů k tomu dochází bez mrknutí oka. V průběhu příštích tisíc let se očekává, že se tato formace promění v plnohodnotnou planetární mlhovinu.
Mlhovina dostala své neobvyklé jméno „Rotten Egg“ kvůli velkému množství síry, prvku, který v kombinaci s dalšími chemickými prvky dokáže znovu vytvořit vůni shnilých vajec. Jak však vtipkují astronomové, tato mlhovina je vzdálená více než 5 000 světelných let, takže se pozemšťané nemusí obávat nepříjemného zápachu.
Zdroje: NASA
