Bylo zjištěno, že většina členů posádky na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) pociťuje otoky zrakového nervu i přebytečnou tekutinu, která rozšiřuje jejich skutečný objem mozku.
“Když jste ve stavu mikrogravitace, tekutina, jako je vaše žilní krev, se již neslučuje s dolními končetinami, ale je redistribuována,” říká Larry Kramer, profesor Centra pro zdravotní vědy na Texaské univerzitě v Houstonu a hlavní autor studie, publikované v Radiology at tento týden.
„Pohyb tekutiny směrem k vaší hlavě může být jedním z mechanismů způsobujících změny, které vidíme v očích a nitrolební oblasti.“
Porovnáním výsledků MRI mozků 10 mužů a jedné astronautky provedených před a po cestě na ISS zjistili, že dlouhodobé vystavení mikrogravitaci způsobí rozšíření jejich mozků a mozkomíšního moku, čiré tekutiny, která působí jako nárazník pro mozek. Podle vědců zůstal mozek v novém stavu po celý rok po letu.
„To, co jsme identifikovali, ale dosud nebylo identifikováno, je významný nárůst bílé hmoty v mozku z předletového do postletového stavu,“ uvedl Kramer ve svém prohlášení. „Expanze bílé hmoty je ve skutečnosti příčinou největšího zvýšení kombinovaného objemu mozku a mozkomíšního moku po letu.“
Zjistili také, že mikrogravitace deformuje a mírně stlačuje hypofýzu v mozku, která hraje ústřední roli v regulaci životně důležitých tělesných funkcí.
Přesné dlouhodobé účinky mikrogravitace na celkové zdraví mozku stále nejsou plně pochopeny. Příznaky tohoto jevu zvaného „hydrocefalus s normálním tlakem“ – stav, při kterém se v mozku hromadí tekutiny, což způsobuje zvětšení jeho komor, což způsobuje potíže s chůzí, problémy s močovým měchýřem a demenci – nebyly u astronautů pozorovány.
To ale neznamená, že bychom neměli hledat způsoby, jak tyto změny v mozku zastavit. Jedním z řešení by bylo vytvořit umělou gravitaci pomocí masivní odstředivky ve vesmíru. Zvažují se také speciální kostýmy.
