Kometa, která vstoupila do naší sluneční soustavy z mezihvězdného prostoru, se možná nikdy nevrátí. Materiální erupce byly pozorovány u komety 2I / Borisov, jak se vzdalovala od Slunce.
Podle polských astronomů z Jagellonské univerzity v Krakově a Varšavské univerzity, kteří tuto aktivitu zaznamenali, tyto výbuchy ukazují, že se kometa rozpadá.
„Toto chování je přesvědčivým důkazem probíhající fragmentace jádra,“ napsali v oznámení zaslaném na Astronomers Telegram.
2I / Borisov se poprvé dostal do pozornosti světa koncem srpna loňského roku, kdy bylo objeveno, jak se sluneční soustavou šíří na trajektorii naznačující mezihvězdný původ.
Vědci později dekódovali pozorování a našli snímky komety z prosince 2018. Tyto četné další údaje podporují závěry o mezihvězdném původu komety a umožňují přesnější předpovědi její budoucí trajektorie.
To, co astronomové obzvláště chtěli vidět, bylo to, co se stalo poté, co kometa 8. prosince 2019 dosáhla perihelionu – svého přístupu ke Slunci.
Je to proto, že ve sluneční soustavě existují dva typy komet. Krátkodobé komety obvykle pocházejí z Kuiperova pásu nebo blíže a mají oběžnou dobu kratší než 200 let. Je mnohem pravděpodobnější, že zůstanou neporušené, když projdou kolem Slunce.
Dlouhodobé nebo dynamicky nové komety pocházejí z dálky – Oortův mrak – a je pravděpodobnější, že se rozpadnou než komety krátkodobé. Analýza barvy a složení 2I / Borisov ukázala, že je velmi podobná kometám s dlouhou periodou, proto se očekával rozpad v důsledku zahřívání od Slunce, ale není zaručen.
„U komet ve sluneční soustavě je známo, že dynamicky se nové komety rozpadají 10krát častěji než komety krátkodobé, pravděpodobně kvůli jejich původnímu stavu a slabší strukturální síle,“ napsali vědci pod vedením Quanzhi Ye z University of Maryland.
To by bylo považováno za změnu jasu komety – a skutečně to bylo pozorováno, od 5. do 9. března 2020 kometa dvakrát blikla. Jak se kometa rozpadá, pozorování jejího spektra odhalí její vnitřní chemii, včetně jejího jádra.
Je to skvělá příležitost studovat vnitřní strukturu komety a porovnat ji s kometami v naší sluneční soustavě, abychom zjistili, jaké jsou podobné nebo odlišné.
Astronomové proto budou i nadále pečlivě sledovat 2I / Borisov.
