Vesmírní vědci omylem zachytili to, co je považováno za „bledou ozvěnu“ velkého třesku. Tento objev hraje velmi důležitou roli při utváření obrazu dějin vesmíru.
Předpokládá se, že asi před 13,8 miliardami let se vesmír rozšířil ze stavu vysoké hustoty a vysoké teploty v případě známém jako Velký třesk. K tomuto závěru dospěli na základě široké škály jevů, včetně množství světelných prvků, kosmického mikrovlnného záření na pozadí (CMB), velkých klastrů ve vesmíru a pozorování galaxií pohybujících se od Země Edwinem Hubbleem. Nedávno došlo v této teorii k dalšímu průlomu, díky kterému byla ještě pravděpodobnější. Studie je popsána v The Secret of Dark Matter, kterou vydal Amazon Prime:
„Vesmír byl extrémně horké magma a tak zhuštěný, že vytvořil mléčnou mlhu, ve které se nemohly šířit lehké částice. Ale po 380 000 letech se rozšířil a ochladil natolik, aby se mohly pohybovat lehké částice. Poté se vesmírem rozšířil obrovský záblesk světla, který zahájil dlouhou cestu 13,8 miliardy let.“
V roce 1964 toto světlo náhodně zachytili dva vědci z New Jersey, Arno Penzias a Robert Wilson. Zachytili nějaký hluk pozadí, který nedokázali vysvětlit. Signál byl tak slabý, že si mysleli, že jde o vadu jeho radioteleskopu kvůli trusu holubů. “
Po vyčištění antény se však přítomnost vln z prvotního světla pouze potvrdila. Pokřivení a ochlazeni z dlouhé cesty vesmírem nakonec dorazili na Zemi ve formě velmi slabého rádiového signálu. Takto objevili Penzias a Wilson bledou ozvěnu vzniku vesmíru.
Ale astronomové potřebovali přesnější obraz této události. Jejich pozorování bylo potvrzeno téměř o čtyři desetiletí později. 30. června 2001 byla sonda WMAP vypuštěna na oběžnou dráhu 1,5 milionu kilometrů od Země za účelem analýzy CMB.
Jeho cílem bylo zachytit okamžik vzniku světla a nastínit rodící se vesmír.
David Spergel, astrofyzik, který byl součástí týmu, který vytvořil misi WMAP a navrhl kosmickou loď, vysvětlil, jak dal dohromady historii vesmíru:
„Na mikrovlnném pozadí je úžasné to, že se díváte zpět před 13,7 miliardami let, kdy byl vesmír velmi jednoduchý. Rád o tom přemýšlím jako o fotografování vesmíru. Mým úkolem je podívat se na fotografii dítěte a pokusit se z fotografie zjistit, odkud dítě přišlo a k čemu vyroste. Musím dát dohromady příběh o tom, jak se vesmír formoval a vyvíjel. “
