Výzkumník Joseph Nuth z Centra vesmírných letů NASA v Greenbeltu učinil velmi znepokojivé a nečekané prohlášení. Podle jeho názoru představují komety vážnou hrozbu pro naši planetu, takže vědci i politici již dlouho museli přemýšlet o ochraně Země před těmito vesmírnými objekty.
„Z nějakého důvodu lidé z příslušných služeb, kteří se zajímají o ochranu naší planety, do velké míry ignorovali hrozbu komet,“ uvedl Nut během tiskové konference v pondělí (12. prosince) na každoročním podzimním zasedání Americké geofyzikální unie. (AGU).
Podle jeho názoru je hlavním důvodem nedostatečné pozornosti tomuto problému pochopení toho, že není vůbec snadné zabránit pádu komet na zemský povrch kvůli praktické nemožnosti sledovat invazi atmosféry naší planety těmito relativně malými ledovými tělesy. Nut však zároveň zdůraznil, že pečlivá příprava na takové události zabrání nežádoucím následkům.
Vědec poznamenal, že odpovídající služby jsou primárně zaměřeny na lov asteroidů, což je pochopitelné: za prvé jsou mnohem běžnější v prostoru blízkém Zemi než komety, a proto představují většinu potenciálně nebezpečných nebeských těles a za druhé existuje mnoho snáze detekovatelné a sledovatelné než komety, vzhledem k jejich oběžné dráze a velikosti podobné Zemi.
Komety však tráví většinu svého života v temných hlubinách vnější oblasti sluneční soustavy, což výrazně snižuje šance astronomů na jejich včasnou detekci. Například slavná Halleyova kometa obíhá kolem Slunce jen jednou za 75 let.
“Většina komet pochází z ničeho,” řekl Nut před tiskovou konferencí. Jako příklad uvedl kometu Siding Spring, objekt široký přibližně 0,5 kilometru, který byl objeven v lednu 2013 a který jen o 22 měsíců později, v říjnu 2014, letěl blízko Marsu ve vzdálenosti pouhých 140 000 km od povrchu Rudé planety. .
Vědec zdůraznil, že prvek překvapení v případě komet je mnohem vyšší než u asteroidů, z nichž většina již byla objevena. Navíc, zatímco v průměru se asteroidy, které padly a jsou schopné padat na Zemi, pohybují rychlostí asi 71940 km / h, rychlost padajících komet může být více než dvakrát tak vysoká (rychlost průchodu vlečkovým pramenem v říjnu 2014 byla 200 000 km / h), což výrazně zvyšuje objem katastrofických následků.
Výsledkem bylo, že Joseph Nuth přišel s velmi konkrétním návrhem – vytvořit dva typy kosmických lodí „Interceptor“ a „Observer“ a umístit je na Zemi, dokud se neobjeví potenciální hrozba. Pokud je detekována kometa, bude spuštěn Pozorovatel v jejím směru, jehož hlavním účelem bude odhalit realitu odchozí hrozby. Pokud je potenciální nebezpečí potvrzeno, pak bude na řadě Interceptor, který bude vypuštěn, aby změnil trajektorii komety s jaderným nábojem.
Vědec poznamenal, že schopnost nést jadernou bombu na palubě „Interceptoru“ je nezbytná nejen pro boj s kometami, ale také pro prevenci nebezpečí z jiných vesmírných těles, jako jsou asteroidy.
„Mluvíme o značném množství peněz,“ uzavřel Nut. „Žádost NASA se pravděpodobně bude pohybovat v rozmezí několika stovek milionů dolarů pouze u jednoho z těchto vozidel. Nejsem politik a nemám žádný vztah k administrativě NASA, jsem jen vědec. Proto můžete můj projev považovat za vědeckou radu. “
