Díky nové studii založené na analýze dat z vesmírného dalekohledu Kepler vědci dospěli k závěru, že pouze v naší Galaxii je až 300 milionů potenciálně obyvatelných planet. Některé z nich mohou být relativně blízko a některé jsou do 30 světelných let od našeho Slunce.
Vědecká práce bude publikována v The Astronomical Journal, studie byla provedena společně vědci z NASA, SETI Institute a dalších organizací z celého světa.
„Je to poprvé, co jsme byli schopni shromáždit přiměřeně přesná data o potenciálně obyvatelných planetách v naší Galaxii,“ řekl spoluautor Jeff Coughlin, výzkumník exoplanet v Institutu SETI. „Toto je klíčový pojem v Drakeově rovnici používané k odhadu počtu civilizací ve vztahu k lidem. Můžeme říci, že jsme se na naší dlouhé cestě zjišťování, zda jsme sami ve vesmíru, stali o krok blíž. '
Drakeova rovnice je pravděpodobnostní argument, který podrobně popisuje faktory, které je třeba vzít v úvahu při hodnocení potenciálního počtu technologicky vyspělých civilizací v galaxii, které by mohly být objeveny. Drakeova rovnice je také často považována za cestovní mapu pro astrobiologii a je učebnicí většiny výzkumů v institutu SETI.
Pro získání rozumného odhadu vědci zkoumali exoplanety podobné velikosti jako Země a typu souvisejícího se skalnatými planetami. Studovali také hvězdy podobné Slunci, přibližně stejného věku, přibližně stejné teploty. A samozřejmě byl zohledněn klíčový faktor – nález planet v obyvatelné zóně, zóně, kde jsou všechny podmínky pro existenci kapalné vody na planetě.
Předchozí odhady počtu potenciálně obyvatelných exoplanet v naší galaxii byly do značné míry založeny na vzdálenosti planety od její hvězdy. Tato nová studie také zkoumá, kolik světla dopadá na planetu z její hvězdy, což zase ovlivňuje pravděpodobnost toho, jak je planeta schopna udržet kapalnou vodu na povrchu.
K zavedení tohoto faktoru vědci vzali v úvahu údaje z mise Gaia Evropské vesmírné agentury. To umožnilo pochopit, kolik energie vydává mateřská hvězda planety. Syntézou dat ze dvou vesmírných dalekohledů dosáhli vědci dosud nejlepších výsledků v diverzitě hvězd, solárních systémů a exoplanet v naší galaxii.
V budoucnu bude zapotřebí dalšího výzkumu, aby se pochopila role atmosféry planety v její schopnosti podporovat kapalnou vodu. V této analýze vědci použili konzervativní odhad vlivu atmosféry k odhadu vzhledu hvězd, jako je Slunce, se skalními planetami, které mohou mít na povrchu kapalnou vodu.
Mise Kepler, která oficiálně ukončila sběr dat v roce 2018, identifikovala více než 2800 potvrzených exoplanet, přičemž několik tisíc dalších kandidátů čeká na potvrzení. V tuto chvíli vědci identifikovali několik stovek planet v obyvatelné zóně své hvězdy. Analýza obecně ukázala, že v naší Galaxii může existovat až 300 milionů potenciálně obyvatelných planet, ale jejich podrobná studie bude trvat roky.
