Co se stane, když vystřelíte dělovou kouli na asteroid?
Díky novému výzkumu publikovanému ve čtvrtek v časopise Science nyní známe odpověď.
Vědci použili japonskou kosmickou loď Hayabusa2 k vystřelení dvoukilometrové měděné dělové koule rychlostí 2 kilometry za sekundu na asteroid Ryugu, malé skalní těleso obíhající mezi Zemí a Marsem.
Dělová koule, i když malá, dokázala vyrazit půlkruhový kráter široký 14 metrů na povrchu asteroidu. Ale kromě zásahu ve skutečném smyslu změnil výstřel vědce v chápání věku, složení a dalších vlastností asteroidů.
Bezprecedentní výsledky dávají vědcům schopnost lépe ocenit stejné podrobnosti pro řadu dalších asteroidů rozptýlených po celém vesmíru.
„To vše je neuvěřitelně vzrušující,“ říká Patrick Michel, ředitel výzkumu ve Francouzském národním centru pro vědecký výzkum.
Výstřel umožnil vědcům zachytit vzorky z asteroidu.
AXA, Kobe University, Chiba Institute of Technology, Kochi University, University of Occupational and Environmental Health.
„Povrch asteroidu je zahříván slunečním zářením a je ozařován slunečním větrem a kosmickými paprsky, takže vnější vrstva povrchu se může velmi lišit od vnitřní,“ řekl Invers planetární profesor na univerzitě v Kobe Masahiko Arakawa.
Vysvětluje, že organické materiály a hydratované minerály na povrchu asteroidu se mohou v průběhu času dramaticky měnit.
“Chtěli jsme materiál bez těchto změn, proto jsme navrhli a provozovali malé dělo, které vytvořilo umělý impaktní kráter, který by odhalil asteroid,” říká Arakawa.
Tým poté navrhl mikrosatelit pro monitorování kráteru a nepřetržité uvolňování podzemního materiálu.
“Kolize hrají zásadní roli při formování a historii naší sluneční soustavy, počínaje formováním planet,” vysvětluje Michelle.
Doposud se modely vyvinuté k pochopení historie naší sluneční soustavy spoléhají na speciální parametry pro určení výsledku každé srážky.
To znamená, že studie vědců o kosmických srážkách jsou obvykle odvozeny spíše z laboratorních simulací než z přímého pozorování.
“Škálování laboratorních výsledků v rozsahu asteroidů není banální,” říká Michel.
„SCI experiment je prvním ultra-vysokorychlostním nárazovým experimentem na takovém asteroidu a je to superkomplikovaná operace, přesto byla provedena s velkým úspěchem.“
Vědět, z čeho je povrch Ryugu vyroben a jak se vytvářejí krátery, je pro ochranu naší planety před hrozbami z vesmíru zásadní, řekl Michel.
“Pokud chceme odklonit asteroid z oběžné dráhy, musíme tomuto procesu porozumět mnohem lépe,” říká Michel.
„Takže i když cílem experimentu nebylo odklonit Ryugu, protože energie nárazu je příliš nízká, jeho výsledky určitě poslouží jako základ pro výzkum ochrany Země.“
Zdroje: Foto: JAXA, Kobe University, Chiba Institute of Technology, Kochi University, University of Occupational and Environmental Health
