Předpokládá se, že mnoho z meteoritů nalezených na Zemi jsou zbytky jedné titanické srážky, ke které došlo ve sluneční soustavě před více než 460 miliony let. Poté, co vědci zaměřili své úsilí na meteority, které padly na Zemi před touto srážkou, zjistili, že složení těchto raných vesmírných hornin se nápadně liší od dnešních vzorků.
„Zjistili jsme, že proud meteoritů dopadajících na Zemi v minulosti je velmi odlišný od toho, co vidíme dnes,“ uvedl hlavní autor studie Philip Heck. “Při pohledu na meteority, které padly na Zemi za posledních sto milionů let, nevidíme úplný obraz.” Je to jako dívat se na jeden zasněžený zimní den a dospět k závěru, že každý den je zasněžený, i když v létě vůbec žádný sníh není. “
Studiem různých meteoritů, které zasáhly Zemi, mohou vědci lépe porozumět tomu, jak se formovaly a vyvíjely hlavní stavební kameny sluneční soustavy.
“Dokud jsme neprovedli tuto studii, nevěděli jsme téměř nic o toku meteoritů na Zemi,” řekla spoluautorka Birger Schmitz ze švédské univerzity v Lundu. „Ale tradičním hlediskem je, že sluneční soustava byla za posledních 500 milionů let velmi stabilní. Ale proč se tedy proud meteoritů před 467 miliony let tak liší od dnešních pozorování.“
Aby Heck a jeho kolegové přesně zjistili, jaký byl proud meteoritů před velkým dopadem, museli studovat meteority, které padly před více než 466 miliony let. Takové nálezy jsou vzácné, ale tým je dokázal najít na mikrometeoritech – drobných částicích vesmírných hornin s průměrem menším než 2 mm, které v minulosti spadly na Zemi. S pomocí ruských kolegů byly studovány vzorky hornin ze starověkého mořského dna ukrytého dnes v údolí jedné z řek na území Ruské federace. Po rozpuštění kamenů v kyselině byli vědci schopni identifikovat mikroskopické krystaly chromitu v nich.
„Chromové spinel – krystaly, které obsahují minerální chromity, zůstávají nezměněny i po stovkách milionů let,“ vysvětlil Heck. “Vzhledem k této neměnnosti jsme byli schopni určit, co přesně vytvořilo mikrometeority.”
Podle vědce znalosti o různých typech meteoritů, které padly na Zemi v minulosti, umožňují lépe pochopit, jak byl vytvořen pás asteroidů a jaké srážky byly přítomny ve sluneční soustavě.
Zdroje: fyz
