V loňském roce Stephen Hawking a ruský miliardář Yuri Milner přišli s ambiciózním plánem vyslat malou sondu do hvězdného systému Alpha Centauri, která by měla dosáhnout dvacetiprocentní rychlosti světla.
A pokud je teoreticky možné dosáhnout takové rychlosti, pak otázka zastavení v cíli zůstala otevřená, dokud několik evropských vědců neoznámilo, že problém vyřešili.
V novém článku publikovaném v Astrophysical Journal Letters fyzik Rene Heller z Institutu Maxe Plancka a vědec Michael Hippke ukázali, že záření a gravitace hvězd Alpha Centauri lze použít ke zpomalení sondy takovým způsobem, že světelná plachta je motorem nano sondy. protože zasáhne brzdy a zpomalí na požadovanou rychlost, aby bylo možné podrobně prozkoumat hvězdné trio systému a dokonce i planetu Země Proxima b.
V rámci iniciativy Breakthrough Starshot Milner plánuje investovat 100 milionů dolarů do vývoje ultralehké autonomní světelné plachty, která může dosáhnout pětinové rychlosti světla (60 000 km / s). Předpokládá se, že při této rychlosti dosáhne plachta řízená robotickou sondou Alpha Centauri, nejbližšího hvězdného systému k Zemi, za pouhých 20 let (výpočty pohybu pomocí moderních motorů ukázaly období 100 000 let).
Podle původního konceptu bude malá sonda namontována na malou světelnou plachtu o průměru metru a pomocí fázovaných soustav laserů bude odváděna od Země. Energie generovaná lasery může teoreticky zrychlit objekt tisíckrát rychleji než nejrychlejší kosmická loď.
Samotná sonda bude mít průměr jen několik centimetrů a její hmotnost bude jen několik gramů. Plachta bude čtvercová, velmi lehká a tenká. Předpokládá se, že záření vycházející ze Slunce bude tlačit sondu ve směru Alpha Centauri.
Navzdory skutečnosti, že vědci stále mají mnoho technických překážek, se kterými se musí vědci ještě před zahájením této mise vyrovnat, jsou plní optimismu. Například některé ultralehké materiály potřebné pro misi již byly vyrobeny v laboratoři.
“Může nám trvat jedno nebo dvě desetiletí, než budeme schopni postavit takové mezihvězdné lehké plachty,” řekl Heller. „Povrch plachty by měl odrážet viditelné spektrum od červené po modrou nebo více. Tato technologie ještě není k dispozici, ale v posledních několika letech došlo v našich laboratořích k velkému pokroku a objevili jsme … materiály, které dokážou odrážet až 99,99% světla, které přijímají. “
Zdroje: gizmodo
