Analýza obrazů kosmické sondy Dawn, studium trpasličí planety Ceres a modelování pravděpodobné cesty vývoje ledových hornin kryovulkánů vedly vědce k neočekávaným závěrům. Ukázalo se, že nedávno objevená osamělá ledová sopka na povrchu Ceres mohla skrýt „starší bratry“ a „sestry“, které před miliony let zmizely z jejího povrchu.
Kosmická loď Dawn objevila na Ceresu v roce 2015 kryovulkán Akhuna Mons vysoký 4 kilometry. Jiné ledové světy v naší sluneční soustavě, jako jsou Pluto, Europa, Triton, Charon a Titan, mohou také mít kryovulkány, ale Ahuna Mons byla považována za jedinou svého druhu na Ceres, což bylo považováno za zvláštní vzhledem k tomu, že trpasličí planeta je na oběžné dráze mezi Mars a Jupiter a nachází se mnohem blíže ke Slunci než jiná planetární tělesa, kde byly objeveny kryovulkány. Dnes je Akhuna Mons prominentním prvkem na Ceres, přibližně v polovině výšky Mount Everestu.
Nový výzkum naznačuje, že v minulosti, před miliony nebo miliardami let, existovaly na trpasličí planetě další ledové sopky, které v průběhu času jednoduše ustoupily a staly se nerozeznatelnými od povrchu planety. Podrobný popis těchto procesů byl publikován v článku Geophysical Research Letters, časopis Americké geofyzikální unie.
„Představte si, že by na celé Zemi byla jen jedna sopka,“ řekl Michael Sori z Měsíce a laboratoře planet na Arizonské univerzitě. „To by tě zmátlo.“
Podle Soriho strmé svahy kryovulkánu a jeho dobře definované hranice dodávají další intriky, což může naznačovat geologickou mládí Akhuna Monsa. Studie uvádí, že k tomu mohlo dojít ve dvou případech: Ahuna Mons, nepochopitelným způsobem, vznikla sama relativně nedávno a v poměrně neaktivním světě. Nebo na Ceresu probíhá nějaký proces, který zničil kryovulkány existující na povrchu, ale opustil „mladého“ Akhuna Mons.
Ceres nemá žádnou atmosféru, takže na něm nejsou žádné procesy, které opotřebovávají sopky na Zemi – vítr a déšť. Sori a jeho kolegové navrhli, že tímto způsobem může být ovlivněn další proces, takzvaná viskózní relaxace, který je zodpovědný za ničení dalších sopek. Teorie viskózní relaxace naznačuje, že v průběhu času bude proudit téměř jakýkoli pevný předmět. Například zmrazený blok medu zůstane pevný, ale po impozantní dobu bude stále proudit, dokud se nebude rovnat původní struktuře.
Zdroje: heritagedaily
