V roce 1969 narazil na Zemi meteorit, který ukončil epickou cestu, která trvala miliardy let a možná ještě mnohem déle.
Uvnitř této kosmické horniny – meteoritu Allende, který padl před půl stoletím v mexické poušti – objevili vědci mezihvězdný materiál starší než naše sluneční soustava.
Objev takové neuvěřitelně staré hmoty – stopy hvězdného prachu z mezihvězdného prostoru, zvaného pre-sluneční zrna – je vzácný, ale není náhodný.
Jen před několika týdny tým vědců oznámil, že presolární zrna nalezená v jiném meteoritu (který také spadl na Zemi v roce 1969, ale v Austrálii) jsou nejstarším známým materiálem na planetě starým od 5 do 7 miliard let.
Pro srovnání, naše vlastní sluneční soustava je stará jen asi 4,6 miliardy let, takže se zde potulujeme po nějakém primitivním území, alespoň pokud jde o naše vlastní sousedství s vesmírem.
Nyní, v nové studii prováděné na Washingtonské univerzitě v St. Louis, vědci odhalili důkazy o přítomnosti presolárních zrn uvnitř části meteoritu Allende – a to, kde byly nalezeny uvnitř vesmírné horniny, je v rozporu s našimi znalostmi.
V tomto případě identifikovaná presolární zrna sestávala z karbidu křemíku (SiC) a byla nalezena v inkluzi uvnitř meteoritu.
„Překvapivé je, že existují pre-sluneční zrna,“ říká Olga Pravdivtseva, fyzička a kosmochemistka.
„Podle našeho současného chápání formování sluneční soustavy nemohou presolární zrna zůstat v prostředí, kde se tyto inkluze tvoří.“
V tomto případě je pozoruhodné, že karbid křemíku může existovat v hrudce, která je jinak hlavně inkluzí bohatou na vápník a hliník (CAI): minerální směs, o které se předpokládá, že je jednou z nejstarších pevných látek vytvořených ve sluneční soustavě.
Předpokládá se, že CAI vzniklo z přehřáté sluneční mlhoviny – spalující koncentrace plynu a prachu, která způsobila vznik Slunce a sluneční soustavy a která měla být pro mezihvězdný hvězdný prach příliš horká.
„Obecně se uznává, že CAI se formovaly blízko Slunce při teplotách nad 1226 stupňů Celsia, kde předsolární zrna nemohla zůstat ve své předchozí podobě, a poté byly přeneseny do jiných oblastí mlhoviny, kde se hromadily planetesimály,“ píší autoři ve svém článku.
V experimentech, ve kterých vědci zahřáli malý vzorek meteoritu, identifikovali podpisy ušlechtilého plynu, které odhalily SiC uvnitř CAI – neočekávanou kombinaci chemikálií. To nám říká, že budeme muset přehodnotit pochopení toho, co bylo možné ve sluneční mlhovině.
„Je to elegantní dílo experimentálně,“ říká Pravdivtseva.
„Pak jsme museli vyřešit hádanku izotopových podpisů vzácných plynů. Všechny vzácné plyny ukazovaly na stejný zdroj anomálií – karbid křemíku. “
Vědci nevědí, jak se karbid křemíku z jiné hvězdy dostal do takových prvotních pevných látek, ale skutečnost, že se tak stalo, znamená, že musíme přehodnotit některé věci o chemii v rané sluneční soustavě.
„Přestože CAI, nejstarší datovaná částice ve sluneční soustavě, byla rozsáhle studována, stále přetrvávají otázky týkající se povahy a původu izotopových anomálií, které nesou, jejich distribuce mezi primitivními třídami meteoritů a jejich vztahu k dalším složkám meteoritů,“ píší vědci.
Nálezy jsou hlášeny Nature Astronomy.
Zdroje: Foto: Planetární společnost
