Kyslík je pro život na Zemi velmi důležitý. Dýcháme to, naše buňky žijí a bez kyslíku okamžitě zemřeme. Veškerý mnohobuněčný život na Zemi se vyvíjel s použitím kyslíku po miliony let.
Zhluboka se nadechněte, protože si musíme promluvit o Henneguya salminicola, malém parazitovi s méně než 10 buňkami, který žije ve svalové tkáni lososa. Parazit připomínající pulce nedělá takové banální věci jako dýchání. Ne, vypadá to, že H. salminicola je první mnohobuněčné zvíře, o kterém jsme zjistili, že nepotřebuje kyslík.
„Aerobní dýchání bylo u zvířat považováno za běžné, ale nyní jsme potvrdili, že tomu tak není,“ uvedla v tiskové zprávě Dorothy Hoochon, zoologka z izraelské univerzity v Tel Avivu.
Hoochon a tým mezinárodních vědců zkoumali a sekvenovali všechny geny H. salminicola ve své studii publikované v časopise Proceedings Národní akademie věd. Zjistili, že parazit postrádá aparát DNA potřebný k „dechu“ – chybí mu mitochondrie. Mitochondrie se často označují jako „elektrárna“ buňky, protože k výrobě energie používají kyslík. Vypadá to jako malá továrna uvnitř (téměř) všech buněk a DNA.
Objev byl náhodný pro tým, který zkoumal genom druhu. Když se vydali hledat mitochondriální geny, vrátili se s prázdnými rukama.
„Náš objev ukazuje, že evoluce se může ubírat zvláštními směry,“ řekl Hoochon. „Aerobní dýchání je hlavním zdrojem energie, a přesto jsme našli zvíře, které se touto cestou nevydalo.“
Některé jednobuněčné formy života si vyvinuly schopnost žít bez kyslíku a také jim chybí mitochondrie. Mnoho bakterií a prvoků může existovat vůbec bez kyslíku, například ty, které se nacházejí na dně oceánu poblíž hydrotermálních průduchů a některých lidských patogenů, které žijí uvnitř těla. Namísto kyslíku získávají energii z fermentace nebo používají jiné molekuly, jako je rtuť nebo železo.
Jak však H. salminicola generuje energii, je stále nejasné. Hucheon spekuluje, že parazit by mohl získat kyslík z buněk lososa, nebo by mohl vyvinout metody podobné těm, které vědci zdokumentovali v minulosti.
Zdroje: Foto: Stephen Douglas Atkinson
