V rámci mezinárodní expedice Ningaloo Canyons se tým vědců z muzea Západní Austrálie, Schmidt Ocean Institute a Scripps Oceanography Institute nečekaně setkal se vzácným tvorem známým jako siphonophore. Ukázalo se však, že velikost tohoto tvora byla, mírně řečeno, děsivá.
Vědci prozkoumali nedostatečně prozkoumanou, ale biologicky bohatou část oceánu u pobřeží západní Austrálie pomocí ROV a sonaru. Na cestě zpět na jejich expedici se výzkumníkovi podařilo vidět určité stvoření:
„Všichni jsme byli ohromeni, když jsme to viděli,“ řekli biologové Nerida Wilson a Lisa Kirkendaleová z muzea západní Austrálie. „Lidé byli velmi nadšení, přišli do velínu z celé lodi.“
“Sifonofory jsme už viděli, ale tenhle byl velký a neobvyklý.” Navzdory skutečnosti, že ponorky ROV provedly odhad své délky, zůstaly oficiálně nezměřeny. Vypadá to, že toto stvoření je delší než jakékoli jiné zvíře na planetě. “
Vnější prsten tvora byl odhadován na přibližně 47 metrů dlouhý. Všechno to zase sestávalo z drobných jedinců zvaných zooidy. Klonují se tisíckrát do jedné ze dvou forem – některé jsou tvořeny bodavými chapadly a dokonce i červenými návnadami, aby přilákaly jídlo, jiné se specializují na reprodukci nebo pohyb. Všichni plní funkci orgánů v obrovském těle sifonoforu.
„Všechno to vypadá jako jedno zvíře extrémně vysoké úrovně, jehož aktivity formují tisíce dalších jedinců,“ řekl mořský biolog Stephan Siebert z Brown University.
