O více než dvě desetiletí později mezinárodní výzkumný tým identifikoval záhadný galaktický zdroj gama záření: těžkou neutronovou hvězdu s nízkou hmotností, která ji obíhá.
Pomocí nových technik analýzy dat běžících na přibližně 10 000 grafických mapách v rámci distribuovaného projektu civilní vědy Einstein @ Home identifikoval tým neutronovou hvězdu ze svých pravidelně pulzujících paprsků gama pomocí hloubkové analýzy dat Fermiho. Neutronová hvězda je v rádiových vlnách překvapivě zcela neviditelná. Binární systém byl charakterizován kampaní pozorování napříč celým elektromagnetickým spektrem a překonal několik záznamů.
Neutronová hvězda se také točí kolem své osy při více než 30 000 otáčkách za minutu, což z ní činí jednu z nejrychleji rotujících hvězd. Zároveň je jeho magnetické pole – obvykle extrémně silné v neutronových hvězdách – extrémně slabé. Astronomická pozorování v roce 2014 umožnila určit vlastnosti oběžných drah dvojhvězdy.
„To, že neutronová hvězda stojí za zdrojem gama záření známým od roku 1999, se od roku 2009 považuje za pravděpodobné. V roce 2014, po pozorování systému pomocí optických a rentgenových dalekohledů, bylo jasné, že se jedná o velmi hustý binární systém. Ale všechna hledání neutronové hvězdy zatím selhala, '' uvedl spoluautor studie Dr. Colin Clark z Centra astrofyziky Jodrell Bank na univerzitě v Manchesteru.
Aby bylo možné jednoznačně dokázat existenci neutronové hvězdy, je nutné detekovat nejen její rádiové vlny nebo gama paprsky, ale také jejich charakteristické pulzace. Točení neutronové hvězdy způsobuje toto pravidelné blikání, podobně jako periodické blikání vzdáleného majáku. V tomto případě se neutronová hvězda nazývá rádio, respektive gama pulsar.
Záhada neobvyklého neutronového hvězdného systému byla odhalena o 20 let později díky tisícům dobrovolníků. Nová studie, která byla dnes zveřejněna v Astrophysical Journal Letters, je možná díky počítačové podpoře od 10 000 dobrovolníků.
Dobrovolníci darovali Einstein @ Home nečinné cykly na grafických kartách (GPU) svých počítačů. Za méně než dva týdny provedl tým objev, který by na běžném počítači trvalo výpočty staletí.
Po identifikaci gama pulsaru tým hledal jeho rádiové vlny. Nenašli žádnou stopu, i když použili největší a nejcitlivější radioteleskopy na světě, včetně dalekohledu Lovell Jodrell Bank. PSR J1653-0158 se tak stává druhým rychle rotujícím pulzarem, ze kterého nejsou viditelné žádné rádiové vlny.
V tuto chvíli existují dvě možná vysvětlení: buď pulsar neposílá rádiové vlny na Zemi, nebo je pravděpodobnější, že plazmový mrak obklopuje systém binárních hvězd tak úplně, že žádné rádiové vlny nedosahují Země.
V dalším kroku prohledali data prvního a druhého pozorování pomocí detektorů Advanced LIGO ohledně možných gravitačních vln, které by neutronová hvězda emitovala, pokud by byla mírně zdeformovaná. Hledání však bylo opět neúspěšné.
