Vesmírný objekt zvaný Terzan 5 CX1 funguje jako jedna věc a pak úplně něco jiného.
V roce 2003 to vypadalo přesně jako binární systém skládající se z materiálu neutronové hvězdy akumulujícího společníka, takzvaného rentgenového binárního trpaslíka s nízkou hmotností.
Ale pak, v letech 2009 až 2014, se stmívalo, aby připomínalo milisekundový pulsar, typ hvězdy, která bliká jasnými rádiovými vlnami v milisekundových pulzech, když se hvězda otáčí.
V roce 2016 se profil objektu vrátil k rentgenovému dvojitému paprsku s nízkou hmotností.
Co to znamená?
Terzan 5 CX1 leží asi 19 000 světelných let daleko ve hvězdokupě zvané Terzan 5 v souhvězdí Střelce. Poprvé to objevila rentgenová observatoř Chandra v roce 2003, kdy objekt jasně zářil rentgenovými paprsky.
Předpokládá se, že tento podivný přepínač souvisí s věkem hvězd. Jak pulzary stárnou, ztrácejí moment hybnosti; koneckonců jsou to „mrtvé“ hvězdy, které již nespojují se svými jádry, takže postupně ztrácejí teplo a zpomalují.
Ale když jsou v binární soustavě, mohou čas od času vyhodit hmotu ze své doprovodné hvězdy. Tím se pulsar znovu zahřeje a obnoví se jeho momentální hybnost – rotace se tak zatlačí zpět na vyšší rychlostní stupeň.
A studium jiného systému v Terzanu 5 může tento proces osvětlit. IGR J17480-2446 je rentgenový dvojitý paprsek s nízkou hmotností, u kterého bylo pozorováno ochlazení po výbuchu v roce 2010. Je zajímavé, že kůra hvězdy stále chladla 5,5 roku po výbuchu – mnohem pomaleji než jiné periodicky se akumulující neutronové hvězdy.
Může to být způsobeno neobvykle silným magnetickým polem; nebo je snad tento objekt mladší než jiné pulzary.
Studie bude zveřejněna v Měsíčních oznámeních Královské astronomické společnosti a je k dispozici na webových stránkách arXiv.
Zdroje: Foto: NASA / ESA / Hubble / F. Ferraro
