– Zprávy RIA. Sonda Cassini viděla, jak velmi silný hurikán na Saturnu zvedl do horní atmosféry obrovské množství vody a amoniaku, což vědcům poprvé umožnilo otestovat jejich hypotézy o složení různých vrstev atmosféry planety, podle článku amerických vědců publikovaného v časopise Icarus.
Přibližně jednou za 30 let nebo jednou v saturnském roce astronomové pozorují výskyt obřích hurikánů na Saturnu. Poslední z nich (a šestý v historii pozorování) byl zaznamenán v roce 2010, kdy dokonce amatérští astronomové mohli vidět na disku planety obří bílou skvrnu o rozměrech 15 tisíc kilometrů – stopu hurikánu.
Sonda Cassini, která je na oběžné dráze kolem Saturnu od roku 2004, dokázala provést řadu měření Velké bílé skvrny pomocí spektrometru VIMS a určit její složení.
„Jedná se o vícesložkový aerosol, který se skládá hlavně z amoniakového ledu s velkým podílem vodního ledu. Třetí nejdůležitější složka, nejpravděpodobnější hydrogensulfid amonný <…> Podle výsledků simulace je nejpravděpodobnějším složením 55% amoniakálního ledu, 22% vodního ledu a 23% hydrogensíranu amonného, “říká Lawrence Sromovski z University of Wisconsin. -Madison a kolegové.
Podle vědců byly tyto látky zvednuty hurikánem ze spodních vrstev atmosféry Saturnu, které jsou kvůli husté oblačnosti výše nepřístupné pro pozorování. Během hurikánu může rychlost vertikálních proudů vzduchu na Saturnu dosáhnout 480 kilometrů za hodinu a dostanou příležitost „prorazit“ husté mraky a vyjít na „povrch“.
Vědci dříve věřili, že atmosféra Saturnu je jako sendvič, který se skládá z vrstvy vodní páry v hloubce asi 200 kilometrů pod vnější vrstvou mraků, vrstvy hydrogensulfidu amonného nad ní a mraků amoniaku nahoře. Tento „sendvič“ je nahoře pokryt vrstvou neprůhledného oparu. Nyní obdrželi potvrzení této hypotézy a poprvé byli schopni posoudit kvantitativní charakteristiky složení různých vrstev atmosféry.
