Víme, že Mars byl kdysi mnohem vlhčí než nyní, ale na otázky, kdy se voda formovala a odpařovala, je mnohem obtížnější odpovědět.
Nový výzkum naznačuje, že voda byla na Červené planetě přítomna přibližně před 4,4 miliardami let, mnohem dříve, než se dříve myslelo.
Studie je založena na analýze meteoritu NWA 7533 objeveného v poušti Sahara, o kterém se předpokládá, že se odtrhl od Marsu před miliardami let. Oxidace některých minerálů uvnitř meteoritu naznačuje přítomnost vody.
Zjištění by mohla posunout zpět odhadované datum vzniku vody na Marsu přibližně o 700 milionů let, ve srovnání s 3,7 miliardami let, které byly dosud obecně přijímány. Studie může také poskytnout pohled na to, jak se formují planety.
„Studuji minerály v marťanských meteoritech, abych pochopil, jak se vytvořil Mars, stejně jako jeho kůru a plášť,“ říká planetární vědec Takashi Mikochi z Tokijské univerzity v Japonsku.
“Nejprve jsem zkoumal tento konkrétní meteorit, který byl pro svou tmavou barvu přezdíván” Černá kráska “. Naše vzorky NWA 7533 byly podrobeny čtyřem různým spektroskopickým analýzám, chemickým metodám detekce otisků prstů. Výsledky vedly náš tým k několika zajímavým závěrům. “
Planetární vědci se velmi zajímají o historii vody na planetách a měsících. Jedním z neznámých okamžiků je, zda voda vstupuje na planetu po jejím vzniku v důsledku srážek s asteroidy a kometami, nebo zda k ní dochází přirozeně během formování planety.
Starověké meteority, jako je NWA 7533, mohou vědcům pomoci podívat se zpět v čase a zjistit to, protože zaznamenávají srážky na planetě, ke které dochází, a zaznamenávají některé minerální a chemické složení povrchu, když se tvoří.
V tomto případě je charakteristickým rysem vody oxidace. S některými fragmenty uvnitř NWA 7533 z doby před 4,4 miliardami let se jedná o nejstarší záznam Marsu, který máme.
“Magické trosky nebo úlomky hornin v meteoritu jsou tvořeny magmatem a jsou obvykle výsledkem nárazů a oxidace,” říká Mikuchi. „K této oxidaci mohlo dojít, kdyby byla voda přítomná na nebo v kůře Marsu před 4,4 miliardami let při srážce s jiným kosmickým tělesem, které roztavilo část kůry.“
Vědci dospěli k závěru, že při formování Marsu byla skutečně přítomna voda, což zase hraje roli ve studiích formování planet obecně. Život se rodí s vodou, a to je jeden z důvodů, proč ho vědci tak dychtivě najdou ve vesmíru. Pro srovnání víme, že nejstarší stopy života na Zemi pocházejí nejméně z 3,5 miliardy let.
Zjištění týmu také naznačují, že chemické složení marťanské atmosféry v té době, včetně vysokých hladin vodíku, mohlo způsobit, že planeta bude dostatečně teplá, aby voda mohla existovat v kapalné formě a mohl existovat život.
Výzkum je publikován v časopise Science Advances.
Zdroje: Foto: Black Beauty Meteorite. (NASA / Luc Labenne)
