Kosmická loď NASA známá jako Cassini odhalila významné sezónní výkyvy atmosférické teploty a složení největšího Saturnova měsíce, Titanu, podle oficiálního webu vesmírné agentury.
Předpokládá se, že v tomto období zima převezme kontrolu nad jižní polokoulí Titanu a silné víry kroužící v atmosféře vytvářejí proudy v horní atmosféře nad jižním pólem. Sonda Cassini dokázala detekovat, že jeden z těchto vírů byl obohacen stopovými plyny, což je v atmosféře Titanu velmi vzácný jev.
“Mise Cassini a neustálý průlet Titanu nám po dlouhou dobu umožnily velmi podrobně sledovat obraz sezónních změn na Titanu,” uvedla Athena Kostenis, členka týmu infračerveného spektrometru Cassini na pařížské observatoři. „Dorazili jsme na kontrolní bod v zimním období a byli jsme schopni sledovat atmosférické změny Titanu během dvou celých sezón.“
Kostenis představí zjištění skupiny na společném zasedání 48. divize Americké astronomické společnosti pro planetární vědy a 11. evropského kongresu planetárních věd (EPSC) tento týden v kalifornské Pasadeně.
Jen několik měsíců poté, co se vír objevil ve stratosféře nad jižním pólem, byl ve vysokých nadmořských výškách viditelný jako „horké místo“. Současně do roku 2011 téměř zmizely odpovídající prvky na severní polokouli. V polárním víru nad stále více zastíněným jižním pólem dochází k rychlému hromadění stopových plynů, které se hromadí za nepřítomnosti ultrafialového záření. Patří sem komplexní uhlovodíky, které byly dříve vidět pouze ve vysokých severních zeměpisných šířkách.
Zdroje: NASA
