Mnoho vědců si dnes je jistých, že subglaciální oceán Jupiterova měsíce Europa může skrývat určité známky života, a proto doporučují proniknout do ledové pokrývky satelitu a zjistit, co skrývá.
Globální oceán, který obsahuje dvakrát tolik vody než všechna zemská moře, je pokryt ledovou vrstvou od 15 do 25 km. Mnoho astrobiologů věří, že satelit o průměru 3 100 km je jedním z nejlepších kandidátů sluneční soustavy na mimozemský život. Vyšetřování prováděná pomocí snímků z Hubblova kosmického dalekohledu poskytla důkazy o oblacích vodní páry proudící z jižní polární oblasti v Evropě, což naznačuje, že materiál z oceánu by mohl spadnout na ledový povrch satelitu.
To vše vypadá jako vzrušující vyhlídka pro NASA, jejíž zástupci již oznámili, že do Evropy dodají přistávací modul do 20. let 20. století, aby objevili chemické důkazy o tom, že na satelitu je možný život. Zatímco povrchové vzorkování je důležité, vědci věří, že nejlepší vzorky se nacházejí mnohem hlouběji.
„Musíme se dostat dolů, pod povrch,“ řekla Britney Schmidtová, planetární vědkyně z Gruzínského technologického institutu, která vyvinula koncept NASA Europa Lander. “Lidé chtějí, abychom prošli Evropou a našli ryby.” To v tuto chvíli není realistické, ale v budoucnu budeme mít příležitost objevit biogenní molekuly, molekuly, které jsou nezbytné pro život. “
To znamená, že je nutné vyvrtat evropský led. Schmidt věří, že mise by měla vrtat nejméně 10 centimetrů na místo, kde trysky neznečišťují led a kosmické záření nezničí biogenní molekuly nezbytné pro životní procesy.
