Po sedmi letech vývoje byl ve Velké Británii úspěšně spuštěn experimentální termonukleární reaktor, který produkoval „první plazmu“: potvrzení, že všechny jeho komponenty mohou spolupracovat při ohřevu plynného vodíku na plazmatickou fázi hmoty.
První plazma byla vyrobena minulý týden instalací MAST Upgrade v Culhamu v Oxfordshire, která je základní součástí fungujícího reaktoru pro jadernou fúzi – sen vědců, kteří se snaží realizovat po celá desetiletí.
Při jaderné fúzi jádra dvou nebo více lehčích prvků fúzují do těžšího jádra a uvolňují energii. Tento jev se odehrává v samém srdci Slunce, a pokud dokážeme znovu a udržovat stejné reakce na Zemi v dostatečně velkém měřítku, můžeme těžit z výhod čisté, prakticky neomezené energie s nízkým obsahem uhlíku.
Úspěšné dokončení a první testovací běh MAST Upgrade je důležitým milníkem na cestě.
„Chceme, aby se Spojené království stalo světovým lídrem v oblasti energie z jaderné syntézy a využilo svého úžasného potenciálu čistého zdroje energie, který vydrží stovky let,“ uvedla britská ministryně pro vědu Amanda Solloway.
„Správné fungování upgradu MAST je mezníkem tohoto experimentu fúze a přivádí nás o krok blíže k cíli vybudování první fúzní elektrárny ve Velké Británii do roku 2040.“
Fúzní reaktor vyžaduje zařízení k řízení reakcí probíhajících v plazmě. Tokamaky – které využívají magnetická pole k zadržení plazmy vytvořené fúzní reakcí – jsou jedním z předních návrhů takového zařízení.
Tokamak MAST Upgrade. (CCFE / UKAEA).
Po dlouhou dobu tokamaky používaly konfiguraci ve tvaru koblihy, ale novější zařízení, jako je MAST Upgrade, jsou příklady rafinovanějšího sférického designu tokamaku, u kterého se očekává, že poskytne řadu výhod, pokud jde o účinnost a výkon.
Mezitím bude MAST Upgrade sloužit jako základ pro další rozsáhlý podnik: největší experimentální fúzní závod na světě s názvem International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER).
ITER se v současné době schází na jihu Francie a účastní se ho tisíce vědců z více než 30 zemí. Až bude projekt dokončen (odhaduje se na přibližně 65 miliard USD), bude mít ITER šanci ukázat, že energii produkovanou jadernou fúzí mohou lidé ovládat.
Zdroje: Foto: (CCFE / UKAEA)
