I když jsme ještě neobjevili žádný život na Marsu, planeta zdaleka není klidná. V hlubinách byly objeveny seismické vlny geologicky aktivní Rudé planety.
První soubor dat ze sondy NASA Mars InSight nám poskytl první přímý důkaz o Marsquakes. To staví planetární profil seismické aktivity někde mezi Zemi (vysoko) a Měsícem (nízko).
Série článků popisujících nové výsledky InSight se právě objevila ve zvláštním vydání časopisu Nature.
“Toto je první mise zaměřená na přímá geofyzikální měření na jakékoli jiné planetě než na Zemi a poskytla nám naše první skutečné pochopení vnitřní struktury a geologických procesů Marsu,” říká geolog Nicholas Schmerr z University of Maryland.
„Tato data nám pomáhají pochopit, jak planeta funguje, její úroveň seismicity, jak je aktivní a kde je aktivní.“
InSight, přistávací modul navržený tak, aby nám řekl více o tom, co je uvnitř Marsu, pocítil loni v dubnu své první otřesy pomocí Seismic Inner Structure Experiment Instrument (SEIS).
Na Marsu nebyl první šok dostatečně silný, aby to změřil. Ale během 235 marťanských dnů zařízení zaznamenalo 174 otřesů. Z toho bylo 150 vysokofrekvenčních otřesů podobných těm, které byly zaznamenány při pokusech Apolla na Měsíci.
Zbývajících 24 však byla nízkofrekvenční zemětřesení. To je opravdu zajímavé, protože zatímco planetární geologové věří, že Mars byl kdysi tektonicky aktivní, obecně se věří, že planeta je nyní docela tichá.
„Ostatních 24 je převážně nízkofrekvenčních a jejich spektrální tvary se řídí stejnými měřítkovými zákony jako zemětřesení a měsíční otřesy, což nás vede k závěru, že jsou tektonického původu,“ napsal tým ve shrnutí článku.
“Vlastnosti těchto spekter jsou v souladu s očekáváními vzdálených tektonických událostí.”
Způsob, jakým se vlny šíří kůrou, lze použít ke sledování zemětřesení zpět k jejich zdroji. Tři z 24 zemětřesení byla dostatečně silná, aby se o to pokusila.
Tým dokázal vystopovat dvě z těchto tří zemětřesení v oblasti Cerberus Fossey, kde lze nalézt řadu zlomenin způsobených poruchami, které rozdělily kůru. Důkazy naznačují, že v nedávné době, tedy za posledních 10 milionů let, byl tektonicky a vulkanicky aktivní.
Ale to není vše. InSight je vybaven nejen seismickými nástroji, ale také měří atmosféru a okolní geologii místa přistání.
Z orbiterů víme, že na Marsu se mohou vyskytovat atmosférické gravitační vlny – vlnění v tekutinách, jako jsou plyny a kapaliny. V článku o marťanské atmosféře poskytl InSight katalog různých typů takových vln v marťanské atmosféře.
A také našli infrazvuk v marťanské atmosféře.
„Z těchto měření jsme objevili marťanský infrazvuk a neočekávanou podobnost mezi atmosférickými turbulencemi na Zemi a Marsu,“ píší vědci. „Předpokládáme, že pozorování atmosféry Marsu pomocí InSight budou klíčem k prediktivním schopnostem a dalšímu průzkumu.“
V dalším článku tým vědců studoval magnetické pole planety v místě přistání InSight. Bylo zjištěno, že Mars má poměrně slabé magnetické pole, o kterém se předpokládá, že přispívá k jeho nehostinné povaze.
Výsledky ale ukazují, že Mars nebyl vždycky takový.
„Zjistili jsme, že pole je desetkrát silnější, než předpovídají satelitní modely,“ píší vědci. „Najdeme magnetizované kameny pod povrchem, asi 150 km od místa přistání.“
Celkově vzato výsledky ukazují, že Mars byl kdysi velmi odlišným místem. A samozřejmě by mohli pomoci informovat mise s posádkou na planetu – nejen že nám říkají, co můžeme očekávat, ale i to, kde hledat další stopy k tajemstvím Marsu.
Mezitím je mise InSight naplánována na další rok Země … takže se musíme dozvědět více o tom, co leží pod tajemným červeným povrchem.
Práce byla publikována ve zvláštním čísle časopisu Nature. Najdete je zde, zde, zde, zde, zde a zde.
Zdroje: Foto: ESA / DLR / FU Berlin
