Nejjasnější oblast na Ceresu vyniká proti temnému kráterovému terénu v úžasném novém snímku kosmické lodi Dawn. Snímek byl pořízen 16. října z páté vědecké oběžné dráhy s novým úhlem dopadu Slunce. V tuto chvíli sonda pozoruje ve výšce asi 1 480 kilometrů nad povrchem trpasličí planety, což odpovídá výšce, kterou kosmická loď dosáhla na začátku října.
Obrázek jasně ukazuje již známý kráter Occator s jasnou centrální oblastí a další oblasti s méně výraznou odrazivostí. Kráter je 92 kilometrů široký a 4 kilometry hluboký a jeho struktura svědčí o nedávné geologické aktivitě. Nedávné studie ukazují, že jasný materiál tohoto kráteru sestává ze solí vytvořených poté, co slaná kapalina vyšla zpod povrchu – když zmrzne, kapalina sublimuje a změní se z ledu na páru.
„Tento snímek vám umožní vidět, jak fascinující a úžasný je tento svět,“ řekl Mark Reiman, hlavní inženýr a ředitel mise Dawn v laboratoři Jet Propulsion Laboratory NASA.
Je pozoruhodné, že díky obrazům Dawn byli vědci již schopni vytvořit model Ceres v těch barvách, které by se lidskému oku objevily při přiblížení k trpasličí planetě.
