Druhý den pořídila vesmírná agentura NASA bizarní snímky toho, co vědci říkají „vypadalo jako lidské stopy“ na měsíčním povrchu. Tyto stopy však byly nalezeny o 16 kilometrů dále od místa, kde astronauti někdy prováděli výzkum.
Projekt Apollo byl třetím programem kosmických letů NASA, který přistál s prvními lidmi na měsíčním povrchu: Neil Armstrong a Buzz Aldrin. Dva legendární astronauti tak splnili cíl prezidenta Johna F. Kennedyho přistát na konci šedesátých let s mužem na Měsíci a ukončili vesmírný závod se Sovětským svazem.
Pět následujících misí Apollo také přivedlo astronauty na měsíční povrch, a to pokračovalo až do poslední mise Apollo 17. V důsledku toho navštívilo povrch zemského satelitu celkem 12 lidí.
Astronaut Apolla 17 Harrison Schmitt je jedním z posledních lidí, kteří vstoupili na měsíční povrch. Profesní geolog shromáždil přes 700 měsíčních vzorků na nejdelší měsíční procházce v historii.
Aby využili svůj čas, Schmitt a jeho astronaut Eugene Cernan cestovali roverem přes 35 kilometrů. Bez větru a zemětřesení na Měsíci zůstanou jejich stopy neporušené po miliony let.
Schmitt sám popsal, jak vyvinul jedinečnou techniku, jak prozkoumat co největší část povrchu:
„Předem jsem si myslel, co musím v omezeném čase udělat. Klouzal jsem po povrchu a prsty jsem tlačil pokaždé, když jsem spadl, a tak jsem zrychlil.
Když jsme začínali z Měsíce, mohli jste se podívat z okna a vidět odpalovací rampu, stejně jako stopy, které kolem ní zůstaly. “
Tyto stopy tam zůstaly téměř o 40 let později, když Lunar Reconnaissance Orbiter poslal v roce 2009 zpět snímky Měsíce ve vysokém rozlišení.
“Byla to opravdu zábava vidět ty obrázky, kde jsi byl před 40 lety, a nic se nezměnilo.” Všude jsou stopy a my jsme je několikrát překročili a bavili jsme se někomu, kdo tu byl před námi. “
Vtipy však skončily, když jeden ze snímků odeslaných z lunárního orbiteru ukázal stopy 55 kilometrů od místa přistání.
Vědci z NASA a lunární vědci Peter Schultz a Uiyam Byrnes uvedli, že nález je nápadně podobný někomu, kdo doslova pochoduje na povrch. Zároveň je i přes podobnost s lidskými stopami velikost samotných stop mnohem větší než lidských stop.
Stopy byly nalezeny 16 kilometrů dále od místa, kam astronauti cestovali, ale profesor a geolog Benjamin Weiss poznamenal, že nemají nic společného s expozicí člověka:
„Pokud by stopy byly sledovány řetězcem meteorů, měly by být v přímce. Vyloučíme-li meteory, pak máme jen jednu věc – hledat podobné struktury ve sluneční soustavě. Podle našeho názoru jsou vodítkem lávové vrstvy v Kalifornii, kde takové krátery pokrývají obrovské území. “
“Věříme, že tyto lineární řetězce děr jsou výsledkem sopečných procesů na Měsíci před miliardami let.” Zdá se, že na měsíčním povrchu bývala velká akumulace lávy. “
