Předpokládá se, že věk vesmíru je 13,8 miliard let a naše planeta byla vytvořena jen před 4,5 miliardami let. Někteří vědci se domnívají, že tato časová mezera naznačuje, že život na jiných planetách může být o miliardy let starší než na Zemi.
Nový teoretický výzkum přijatý k publikaci v časopise Cosmology and Astroparticle Physics však naznačuje, že moderní život může být ve skutečnosti kosmicky předčasný.
“Pokud se mě zeptáte – kdy je nejpravděpodobnější vznik života?” “Dostanete velmi naivní odpověď: teď,” řekl Avi Loeb, hlavní autor nové vědecké práce Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku. „Vidíme také, že potenciál života je ve vzdálené budoucnosti mnohem vyšší než nyní.“
Vědci si dnes věří, že život, jak ho známe, se stal možným asi 30 milionů let po Velkém třesku, v okamžiku, kdy první hvězdy osídlily vesmír a vyživovaly ho základními prvky, jako je uhlík a kyslík. Podle této koncepce by měl život skončit za 10 bilionů let, poté, co zmizí poslední hvězdy. Loeb a jeho kolegové byli schopni vypočítat relativní pravděpodobnost života mezi těmito dvěma hranicemi.
Dominantním faktorem byla životnost hvězd. Čím vyšší je hvězdná hmotnost, tím kratší je životnost hvězdné „baterie“. Podle nového modelu zmizí hvězdy, které jsou více než třikrát větší než Země, než bude mít život šanci se vyvinout. Nejmenší hvězdy s hmotností menší než deset procent hmotnosti Slunce budou naopak vyzařovat světlo po dobu 10 bilionů let a zároveň budou mít dostatek času na to, aby se mohly objevit na všech planetách kolem nich. Pravděpodobnost života kolem takových hvězd se tedy postupem času zvyšuje a šance na život ve vzdálené budoucnosti jsou 1000krát vyšší než nyní.
„Poté se mě můžeš zeptat, proč nežijeme v budoucnosti vedle hvězdy s nízkou hmotností?” Zeptal se Loeb. „Jedním z vysvětlení je, že jsme předčasní.” Další možností je, že prostředí kolem hvězdy s nízkou hmotností jednoduše ohrožuje život. “
Navzdory skutečnosti, že červení trpaslíci s nízkou hmotností žijí dlouho, představují jedinečnou hrozbu. V jejich raných obdobích vyzařují silné erupce a ultrafialové záření, které by mohlo zničit atmosféru jakéhokoli skalnatého světa v obyvatelné zóně.
Aby bylo možné určit, která z navrhovaných verzí je správná: naše předčasná existence nebo nebezpečí hvězd s nízkou hmotností, Loeb doporučuje studovat obyvatelnost červených trpasličích hvězd a jejich planet. V tomto směru by vědcům měly pomoci budoucí vesmírné mise, jako je Survey Satellite a James Webb Space Telescope.
