Vesmírná agentura NASA pokračuje ve sledování potenciálně nebezpečného asteroidu 52768 (OR2 1998), který si v současné době razí cestu ve sluneční soustavě a postupně se přibližuje k Zemi.
Specialisté agentury jsou přesvědčeni, že kosmické těleso o průměru 4 kilometrů nepředstavuje pro Zemi žádnou hrozbu. Jeho průlet navíc slibuje, že bude skvělou show a poskytne astronomům pozorovat asteroid přímo ze Země a dokonce jej podrobně prozkoumat pomocí výkonných dalekohledů.
Podle předběžných výpočtů poletí asteroid kolem naší planety 29. dubna ve vzdálenosti 6,29 milionu kilometrů. Podle astrofyzika Gianluca Masiho, vedoucího projektu Virtual Telescope, bude asteroid pravděpodobně dostatečně jasný v noci letu, aby byl viditelný i při běžných dalekohledech a dalekohledech:
„Náš dalekohled již sledoval zdánlivý pohyb OR2 v roce 1998. Asteroid je ve středu našeho obrazu, je vidět jasný světelný bod. Když jsme dostali tento snímek, byl asteroid od nás asi 16,1 milionu kilometrů. “
„Tento asteroid s průměrem v rozmezí 1,8 až 4,1 kilometru se k nám 29. dubna přiblíží o 6,3 milionu kilometrů, což je více než 16násobek průměrné vzdálenosti k Měsíci. Ale jsme si docela jisti, že to na Zemi nezasáhne – prostě je dostatečně jasná, aby byla vidět se skromným optickým vybavením.
Navzdory předpokládané trajektorii letu NASA nadále sleduje jejich let. Relativně malý počet objektů blízkých Zemi prochází dostatečně blízko Země a je dostatečně velký na to, aby ignoroval jejich pozorování. Gravitační přitažlivost planet sluneční soustavy může hrát „krutý vtip“ a nakonec vést k tomu, že kterýkoli z těchto potenciálně nebezpečných objektů překročí oběžnou dráhu Země, což nevyhnutelně povede ke kolizi s naší planetou.
