V nedávné minulosti bylo Pluto považováno za vzdálený, chladný a bez života svět. Po bližším zkoumání trpasličí planety a analýze dat z mise New Horizons se však ukázalo, že tento svět je plný mnoha dříve neznámých překvapení.
Data po průletu kosmické lodi New Horizons byla nakonec dodána na Zemi až v říjnu 2016, ale jejich inventář, analýza a modelování budou pokračovat ještě několik let. Již provedené studie však naznačují přítomnost komplexní chemie na Plutu a dokonce i některé formy biologických procesů pod povrchem.
Složité vrstvy organického oparu, ledové hory, které se zvedly v důsledku neznámého geologického procesu, možná organická hmota na povrchu a oceán tekuté vody – to je dnes o tomto světě známo a tyto vlastnosti naznačují, že vše je mnohem veselší, než se myslelo dříve.
„Souvislost s astrobiologií je jednoznačná. Vidíme organické materiály, vodu a energii, “řekl Michael Summers, planetární vědec z týmu New Horizons, který se specializuje na strukturu a vývoj planetárních atmosfér. „Organické látky, suroviny a energie jsou věci, které jsou nezbytné pro existenci života.“
Summers také zdůraznil, že je docela možné, že trpasličí planeta může mít podzemní oceán podobný oceánu Titanu, Enceladu a Europy. Tyto měsíce však mají zdroj slapové energie ve formě svých obrovských planet, zatímco Pluto takový vliv postrádá. To naznačuje, že Pluto může dobře podporovat kapalný oceán pod povrchem pomocí vlastních gravitačních sil.
