Minulost mezihvězdného objektu Oumuamua byla zajímavější, než astronomové předpokládali.
Nové simulace ukazují, že úžasný kus vesmírné horniny mohl být rozerván hvězdou – zbytky upečené ve tvaru doutníku, který jsme objevili v říjnu 2017.
Pokud ano, nová zjištění by mohla odpovědět na některé z nejnaléhavějších otázek týkajících se specifických vlastností tohoto nadšeného vesmírného cestovatele.
„Oumuamua je známá především tím, že je prvním kamenem, o kterém je známo, že vstoupil do sluneční soustavy odjinud – našeho prvního známého mezihvězdného návštěvníka. Poprvé jsme se o tom dozvěděli v říjnu 2017, ale brzy se objevily další jeho vlastnosti.
Nejprve formulář. Většina asteroidů a komet je podobných bramborám, ale Oumuamua je dlouhý a tenký – 400 metrů dlouhý, asi osmkrát větší než jeho šířka. Má také červený odstín, podobný asteroidu upečenému kosmickým zářením, suchý, převážně kamenitý a kovový.
Bylo však také pozorováno zrychlení ze Slunce, rychlejší, než by bylo možné vysvětlit gravitací. Toto chování je více v souladu s odplyněním komety, které zajišťuje zrychlení, protože těkavý led sublimuje, když je kometa blízko slunce.
Stále tedy není zcela jasné, zda je Oumuamua asteroid nebo kometa.
Jeho vlastnosti jsou tak neobvyklé, že někteří tvrdili, že kámen byl mimozemskou sondou. (Neexistují pro to žádné důkazy.)
Nyní vědci z Čínské akademie věd a Kalifornské univerzity v Santa Cruz určili, jak se mohl podivný objekt zformovat. Nejen, že je tento proces zcela přirozený (opět zde nejsou žádní mimozemšťané), může také vysvětlit některé podivné vlastnosti Oumuamua.
„Ukázali jsme, že mezihvězdné objekty, jako je Oumuamua, mohou být vytvořeny rozsáhlou přílivovou fragmentací, když se blíží ke svým hostitelským hvězdám a poté se katapultují do mezihvězdného prostoru,“ řekl astronom a astrofyzik Douglas Lin z Kalifornské univerzity v Santa Cruz.
Přílivové interakce jsou gravitační interakce mezi dvěma těly. Když se malé tělo přiblíží k většímu tělu – jako je hvězda, černá díra nebo dokonce velká planeta – intenzivní gravitace to může změnit v procesu zvaném slapová interakce. Příkladem je příliv, který Jupiter způsobil kometě Shoemaker-Levy 9 v roce 1992.
Shoemaker Levy 9 byl vyhozen na kusy, které se srazily s Jupiterem, ale simulace Linem a jeho kolegou Yun Zhangem z Čínské akademie věd ukázaly, že za účasti hvězdy je možný velmi odlišný výsledek.
(NAOC / Y. Zhang)
Nejprve je objekt létající ve správné vzdálenosti od hvězdy – kus horniny, jako je planetesimal – fragmentován, když jej přílivová napětí roztrhají. Poté, když se to otočí, se tyto fragmenty roztaví a protáhnou do podlouhlého tvaru. Nakonec, když se vzdaluje od hvězdy, rekombinuje se, ochlazuje a tuhne, což zajišťuje strukturální stabilitu nově transformovaného objektu.
Od loňského objevu Oumuamua byl objeven druhý mezihvězdný objekt, kometa 2I / Borisov. Jak se vyvíjejí naše technologické možnosti, očekává se, že v naší sluneční soustavě najdeme další mezihvězdné objekty.
Studie byla publikována v časopise Nature Astronomy.
