Nová studie významně zvyšuje šance, že život na Marsu je stále možný. To podporuje skutečnost, že vědcům se podařilo identifikovat neuvěřitelné množství živých organismů žijících ve vulkanických horninách na mořském dně Země.
Výsledky studie Yohe Suzukiho a kolegů z Tokijské univerzity byly zveřejněny v článku „Komunikace mikroorganismů“. Vědci v současné době pracují na plánech spolupráce s Johnsonovým vesmírným střediskem NASA, které bude v budoucnosti testovat horniny na Marsu na podobné procesy.
Když vybuchnou aktivní podmořské sopky, vyvrhnou obrovské množství lávy, která se ochladí a promění se ve skály provlečené drobnými prasklinami, často menšími než milimetr.
Během tisíciletí byly naplněny jílovými minerály – a obrovským množstvím drobných, rychle se množících bakterií, čítajících zhruba 10 miliard bakteriálních buněk na kubický centimetr.
Zjištěné výsledky mají velký význam pro stanovení možnosti existence života na jiných planetách. Podporuje to také skutečnost, že nejbližší soused Země má metan, kapalnou vodu pod povrchem a přítomnost biologických podpisů z minulosti. Autor článku, profesor Yohe Suzuki, uvádí:
“Teď jsem si docela jistý, že na Marsu můžeme najít život.” Pokud se tak nestane, bude to znamenat, že život závisí na nějakém jiném procesu, který Mars nemá, například deskovou tektoniku. “
Tým vědců shromáždil vzorky, jejichž věk se odhaduje na 13,5 milionu, 33,5 milionu a 104 milionů let. Studie byla provedena jako součást probíhajícího programu integrovaného oceánského vrtání (IODP) na konci roku 2010 a od té doby se jedná o hloubkovou analýzu vzorků.
„Myslel jsem, že to byl sen, když jsem viděl ve skalách tak rozmanitý mikrobiální život. Tyto praskliny jsou velmi přátelským místem k životu. Hliněné minerály jsou jako magický materiál na Zemi; pokud najdete jílové minerály, téměř vždy v nich najdete mikroby. “
“Abych byl upřímný, byl to velmi nečekaný objev.” Mám velké štěstí, protože jsem to skoro vzdal. Minerály jsou jako „otisky prstů“, hovoří o podmínkách, které existovaly během formování hlíny. “
Objev života v pevné skále na mořském dně mohl změnit celkový obraz hledání života ve vesmíru. Faktem je, že neutrální nebo mírně zásadité hladiny, nízké teploty, mírná slanost, prostředí bohaté na železo, čedičové horniny na mořském dně jsou v podstatě stejné jako podmínky na povrchu Marsu.
