Kosmolog Kevin Graser nečekaně pro každého představil nečekaný model. Jeho výzkum ukázal, že Jupiter, který si již dlouho získal pověst „ochrany Země“ před asteroidy, představuje hrozbu pro naši planetu.
Počítačové simulace Grasera ukázaly, že gravitace největší planety v naší sluneční soustavě na nás směřuje smrtící asteroidy a už je vůbec nedrží, jak se dříve myslelo. Nový výzkum z laboratoře Jet Propulsion Laboratory NASA nabízí důkaz, že Jupiter není ochranná planeta. Naopak, využívá svou gravitaci k přilákání asteroidů a jejich nasměrování ke Slunci, a proto za určitých okolností nevyhnutelně ohrozí planetu Zemi.
Jupiterova dříve zavedená teorie štítů naznačuje, že planeta se díky své obrovské hmotnosti chová jako obrovský vesmírný štít, což způsobuje, že nasává nebo odvádí nebezpečné vesmírné trosky. Tato teorie však postupně ztrácí popularitu – jedním z předních kritiků je vesmírný expert Kevin Graser. Publikoval několik článků vysvětlujících, proč považuje Jupitera za „odstřelovače, ne za štít“:
„Naše simulace ukazují, že Jupiter pravděpodobně pošle komety na Zemi, protože je vychýlí, a viděli jsme to vícekrát v reálných podmínkách sluneční soustavy.“
Grazer uzavřel partnerství s laboratoří Jet Propulsion Laboratory NASA a University of South Queensland, aby prokázal, jak Jupiter dokáže přeměnit objekty kolem něj na potenciálně nebezpečné komety na Zemi.
Vědec a jeho kolegové nicméně uznali, že ačkoli jejich modely mohou ukázat, jak Jupiter sbírá na své oběžné dráze trosky a odhodí je zpět, planeta může současně působit jako štít. Zde o tom poznamenal astronom Jonty Horner z University of South Queensland:
„Přitahuje objekty, které ohrožují Zemi, a odhodí je, čímž uvolňuje prostor poblíž naší planety. V tomto smyslu je tedy planeta skutečně štítem. Na druhou stranu přitahuje objekty, které se neměly přibližovat k Zemi, mění jejich trajektorii ve směru naší planety – to je hrozba. “
“Chcete-li zjistit, která strana je důležitější, abyste zjistili, zda je Jupiter přítel nebo nepřítel, musíte se blíže podívat na historii.” Například už víme, že Země je v kosmickém nitkovém kříži. Existují stovky objektů blízkých Zemi, které jsou potenciálně nebezpečné. Myslím, že nyní musíme věnovat větší pozornost tomu, co se děje o kousek dál v okolí Jupiteru. “
Dopady komet a asteroidů jsou důvodem k obavám, právě proto, že jejich dopad může být pro Zemi devastující a mohl by způsobit hromadné vyhynutí. Komety a asteroidy, které zasáhly Zemi, když byla mladá, se však považují za důvod, proč měla nezbytné přísady k vytvoření života.
Mnoho astronomů však dnes věří, že jedním z důvodů, proč je Země obyvatelná, je to, že gravitace Jupitera nás chrání před určitými kometami. Zejména sluneční komety vstupují do sluneční soustavy z jejích vnějších oblastí. Předpokládá se, že gravitace Jupitera vytlačuje většinu těchto rychle se pohybujících komet ze sluneční soustavy, než se mohou přiblížit k Zemi. Proto se předpokládá, že komety s dlouhými obdobími zasáhnou Zemi pouze po velmi dlouhou dobu – miliony nebo desítky milionů let.
