Odborníci NASA se domnívají, že aby mohli stále najít mimozemskou civilizaci nebo planetu se známkami života, budou muset vytvořit loď, která by mohla přímo fotografovat planety mimo náš systém. Ty v tuto chvíli neexistují, i když již bylo vyvinuto několik experimentálních projektů tohoto typu.
Samozřejmě zatím nikdo události nevynucuje. NASA se nyní obává projektu dalekohledu Jamese Webba, který měl původně stát miliardu dolarů a byl zahájen před jedenácti lety. Výsledkem bylo, že projekt trval desetkrát více a spuštění proběhne v nejlepším případě za dva roky.
V současné době nejsou exoplanety určovány přímo, ale studiem povahy chování hvězd. Aby mohli přímo pořizovat snímky planet, chtějí použít koronograf. Jedná se o speciální nástroj, který lze dokonce připevnit k dalekohledu. Potlačí záři hvězdy a umožní vyfotografovat samotnou planetu.
V každém případě bude přímé pozorovací dalekohledy stát NASA desítky miliard dolarů, které nyní agentuře nikdo nepřidělí. Ambiciózní cíl najít život mimo Zemi je proto pro astronauty stále jen snem.
