Úžasné pozorování sdílela s veřejností vesmírná agentura NASA – ukázalo se, že slavný Saturnův šestiúhelník prošel dramatickými změnami. Tyto dva snímky pořízené v přírodních barvách pomocí širokoúhlé kamery kosmické lodi Cassini ukazují, jak se severní polární oblast Saturn změnila v letech 2012 až 2016.
Vědci zkoumají možné důvody pro změnu barvy v oblasti uvnitř severního pólu šestiúhelníku na Saturnu. Předpokládá se, že změna barvy je způsobena měnícími se ročními obdobími na Saturnu. Zejména přechod od modravé barvy k více zlatému odstínu může být spojen se zvýšením fotochemického oparu v atmosféře, protože letní slunovrat bude na severním pólu v květnu 2017.
Vědci se domnívají, že šestiúhelník může působit jako bariéra, která brání zakalení částic generovaných mimo něj. Podle nich se během polární zimní noci mezi listopadem 1995 a srpnem 2009 polární atmosféra Saturnu vyjasnila v důsledku uvolňování plynů vytvářených v důsledku fotochemických reakcí – reakcí zahrnujících sluneční světlo a atmosféru. A protože planeta zažívala rovnodennost v srpnu 2009, polární atmosféra byla vykoupána nepřetržitým slunečním světlem a v šestiúhelníku kolem severního pólu byly přítomny plynové výboje, díky nimž je dnes polární atmosféra mlhavá.
Podle vědců hrály roli i další účinky, včetně změn v atmosférické cirkulaci. Sezónně se měnící vzorce solárního ohřevu by tedy mohly ovlivňovat větry v polárních oblastech.
Zdroje: NASA
