Nikdy nebylo takové rádiové ticho. Po měsících, kdy nebyl schopen komunikovat s Voyagerem 2, NASA konečně obnovila komunikaci s mezihvězdnou kosmickou lodí.
Přerušení komunikace – trvající od března, téměř před osmi měsíci a před celou pandemií – nebylo způsobeno žádnou mechanickou poruchou nebo zvláštnostmi v mezihvězdném prostoru (i když jsou také přítomni).
V tomto případě to byla spíše rutinní služba. A přesto, když jste jednou z nejvzdálenějších vesmírných lodí v historii – zanecháváte za sebou Zemi a dokonce i celou sluneční soustavu – není nic zvláštního skutečně rutinní.
V březnu NASA oznámila, že Deep Space Station 43 (DSS-43) v Austrálii, jediná anténa na Zemi, která může odesílat příkazy k Voyager 2, vyžaduje kritické aktualizace a její dokončení musí být ukončeno po dobu přibližně 11 měsíců.
Během tohoto okna nebude Voyager 2, který je v současné době více než 18,7 miliard kilometrů od Země a neustále ustupuje, schopen přijímat žádné zprávy ze Země, ačkoli vědci budou přijímat vlastní signály.
V současné době rekonstrukce DSS-43 stále probíhá a měla by být dokončena v únoru 2021, ale již bylo nainstalováno dostatek aktualizací pro zahájení předběžných testů.
Minulý týden operátoři misí poslali své první zprávy na Voyager 2 od března vydáním řady příkazů a NASA hlásí, že Voyager 2 vrátil signál potvrzující, že obdržel pokyny a postupoval podle příkazů.
Podle NASA se DSS-43 nevypíná déle než 30 let. Stará rádiová anténa, která potřebuje výměnu – jediná na světě schopná vysílat na Voyageru 2 – se používá již více než 47 let.
V rámci aktualizace DSS-43 obdrží dvě nové antény, modernizované topné a chladicí zařízení, napájecí zdroje a další elektroniku na podporu nových vysílačů. Po dokončení práce zajistí aktualizace dlouhověkost legendárního objektu.
Pokud jde o důvod, proč je DSS-43 jedinou anténou na světě, která může dosáhnout Voyager 2, důvod není čistě technologický. V důsledku letu sondy nad Neptunovým měsícem Triton v roce 1989 se trajektorie Voyageru 2 posunula výrazně na jih vzhledem k rovině planet sluneční soustavy, což znamená, že antény na Zemi na severní polokouli se k ní nemohly dostat.
“Vždy jsme mluvili s vesmírnou lodí.” Děláme to denně, “řekla CNN Susanne Dodd, vedoucí mezihvězdné mise Voyageru.
