Katastrofální srážka s asteroidem není jen jedním ze sci-fi konceptů, ale také událostí, která se jistě stane v určitém okamžiku – každopádně si jsou zástupci americké vesmírné agentury NASA jisti. Podle jejich názoru, navzdory zjevnému (i když potenciálně blízkému) nebezpečí srážky Země s asteroidem, lidstvo dosud neučinilo prakticky nic, aby takové katastrofě zabránilo.
Doposud je rozpočet obranných operací NASA velmi malý a není jasné, jak se podle Trumpovy administrativy věci změní, uvádí Discover. V roce 2015 tedy NASA snížila financování mise Sentinel, navržené speciálně pro přesné určení asteroidů vstupujících do zemské atmosféry, a v současné době jsou tyto projekty do značné míry závislé na soukromých darech. V nové zprávě federální agentura upozorňuje na potřebu zvýšené podpory pro snahy o detekci a odklonění vesmírných hrozeb a představuje mnohostranný dlouhodobý plán na obranu Země před skalními vesmírnými cestujícími.
Předpokládá se, že kámen o průměru 40 nebo 50 metrů může vyhladit město z povrchu Země, a pokud je jeho průměr kilometr, může trpět celý kontinent. V roce 2013 vytvořil čeljabinský meteorit o průměru pouhých 20 metrů explozi takové síly, že byla rozbita téměř všechna okna v oblasti a stovky lidí byly zraněny. V roce 1908 meteorit Tunguska, který spadl v neobydlené oblasti Sibiře, pokosil více než 1000 kilometrů čtverečních lesa a síla jeho exploze byla od 5 do 10 megatonů v ekvivalentu TNT. Je pozoruhodné, že v obou případech nedošlo ke kolizi se Zemí.
NASA dnes trvá na tom, aby jim poskytla všechny potřebné zdroje, aby mohla včas detekovat nebezpečná vesmírná tělesa. Realizace projektu mise, který vyžaduje značné dotace z rozpočtu, může trvat déle než deset let, ale zástupci agentury věří, že je nutné začít hned.
