V dubnu 2018 americký kongres pro NASA vyslovil nové výzvy související s pokračujícím hledáním technologických signálů z vesmíru. Zástupci agentury plánují ve dnech 26. – 28. Září uspořádat seminář o technologiích a vyjádřit nejslibnější oblasti výzkumu při hledání technologických signálů, aby přilákali soukromé a charitativní organizace k investicím v této oblasti. Informace o tom jsou zveřejněny na oficiálních webových stránkách agentury.
Od samého počátku civilizace si lidstvo kladlo otázku, zda jsme jedním ve vesmíru. Jak NASA studovala sluneční soustavu a další, vyvinula agentura stále sofistikovanější nástroje k řešení tohoto zásadního problému. Ve sluneční soustavě tedy mise NASA hledala známky minulého i současného života, zejména na Marsu, a brzy poté na Jupiterově měsíci Europa. Mise jako Kepler a TESS navíc umožňovaly studium tisíců planet na oběžných drahách jiných hvězd.
Získání znalostí o planetách obíhajících kolem jiných hvězd, nazývaných exoplanety, a také výsledky desetiletí výzkumné práce při hledání života, takzvaných biosignálů, přiměly NASA, aby se vážně zabývala otázkou, zda je lidstvo ve vesmíru osamělé. Vedle hledání důkazů o mikrobiálním životě vědci NASA pokračují v hledání inteligentních tvorů mimo planetu Zemi.
Přijímání signálu technologického původu umožnilo vědcům učinit jednoznačný závěr o existenci další civilizace ve vesmíru. Nejběžnějším typem procesního signálu jsou rádiové signály, ale existuje mnoho dalších, které nebyly zcela pochopeny.
Je vhodné zde použít výraz „technosignatures“, který má širší význam, než jaký se historicky používal, protože je vhodnější pro program pro hledání mimozemské inteligence SETI. Mluvíme o takových technologických signálech, jako je rádiové nebo laserové záření – známky masivních struktur nebo atmosféra plná znečišťujících látek, tedy těch, které mohou znamenat inteligenci.
V rámci tohoto programu již vědci odvedli skvělou práci při hledání rádiových signálů na nízkých frekvencích pomocí radioteleskopů. Ve skutečnosti se vlastní rozhlasové a televizní vysílání lidstva pohybovalo ve vesmíru již řadu let. Vědci nevylučují, že mimozemská civilizace v současné době vydává takové zvuky.
Program NASA SETI skončil v roce 1993 poté, co Kongres, jednající o rozpočtových schodcích, snížil politickou podporu programu a zrušil financování hledání mimozemského života. Od té doby NASA zaměřila své úsilí na rozvoj našeho základního chápání samotného života, jeho původu a obyvatelnosti dalších těles v naší sluneční soustavě a galaxii. Ale jak když se NASA podaří najít v programu výkonného investora pro hledání signálů z vesmíru, pak je možné, aby lidstvo objevilo jinou civilizaci.
