Je třeba říci, že virů je nyní na světě více než dost.
Neuvěřitelnou rozlehlost virové sféry lze jen stěží přeceňovat. Zatímco několik tisíc druhů virů bylo podrobně studováno, vědci tvrdí, že jsme ani nepoškrábali povrch. Někteří lidé si myslí, že by tam mohl být celkem bilion druhů.
Ještě konzervativnější odhady jsou ohromující. Oceány mohou skrývat desítky milionů různých druhů a není vůbec těžké je najít: v mililitru vody může být přítomno 10 milionů virů.
Navzdory tomu všemu je povzbudivé připomenout si dvě konstanty, z nichž každá je obsažena v nové studii mořské ekologky Jennifer Welch z Nizozemského královského institutu pro mořský výzkum (NIOZ).
Stručně řečeno: ne každý virus infikuje vše živé a některá zvířata ve skutečnosti viry loví, v jistém smyslu je odstraňují z okolního prostředí. I přes tuto podceňovanou službu zůstává mnoho z toho, co je jádrem tohoto fenoménu, záhadou.
„Viry jsou nejběžnějším biologickým druhem v mořském prostředí, ale navzdory jejich potenciálním dopadům na životní prostředí je známo málo o absorpci virů hostitelskými organismy,“ vysvětluje Welch v novém článku.
V sérii experimentů prováděných v laboratoři vědci zkoumali, jak se řada hostitelských mořských organismů vyrovnává s odstraňováním virových částic z vodního prostředí – buď prostřednictvím aktivní predace, nebo prostřednictvím pasivních mechanismů, jako jsou filtry a organismy, které vytvářet fyzické bariéry mezi virovými parazity a jejich hostiteli.
Z 10 různých testovaných druhů zvířat byly nejúčinnější při snižování viru kraby, mušle, ústřice a houby.
“V našich experimentech houbičky snížily přítomnost virů až o 94 procent během tří hodin,” vysvětluje Welch, i když po 24 hodinách tento údaj dokonce dosáhl 98 procent odstranění virů.
“Další experiment ukázal, že absorpce virů je opravdu velmi rychlá a efektivní.” I když jsme do vody každých 20 minut nabízeli nové viry, houby zůstávaly extrémně účinné při odstraňování virů. “
Ve srovnání s testovanými houbami byli krabi na druhém místě, pokud jde o účinnost: snížili počet virů o 90 procent za 24 hodin, zatímco mušle bojovaly o 43 procent a ústřice – 12 procent.
Samozřejmě, tyto působivé laboratorní výsledky nemusí být ve volné přírodě tak úspěšné, vzhledem k rozsahu změn chování, ke kterým může dojít ve vodním prostředí biologicky rozmanitého, nemluvě o mnoha dalších proměnných prostředí hrajících pod vodou.
“Situace je tam mnohem komplikovanější, protože existuje mnoho dalších druhů zvířat a všechna se navzájem ovlivňují,” říká Welch.
„Pokud například ústřice filtruje vodu a objeví se krab, zavře ventil a přestane filtrovat. Kromě toho je třeba vzít v úvahu faktory, jako jsou slapové proudy, teplota a ultrafialové záření. ““
Vědci se však domnívají, že tato přirozená schopnost zvířat redukovat virové částice v mořském prostředí je něco, co bychom jednoho dne mohli použít. Zejména v akvakultuře, kde lze jako druh štítu použít organismy, jako jsou houby, které pomáhají chránit populaci farmy před virovými patogeny.
Zda to nakonec bude možné, se teprve uvidí, ale je zřejmé, že tento probíhající proces odstraňování virů z oceánů je stále podceňován.
“Dopad organismů na životní prostředí je ve skutečnosti faktorem, který je ve virové ekologii přehlížen,” říká Welch.
Výsledky jsou uvedeny ve vědeckých zprávách.
Zdroje: Foto: NOAA
