Díky pozorování vesmírnými dalekohledy, jako je Kepler, astronomové již objevili celou masu planet v blízkosti blízkých hvězd. Analýza dlouhodobých pozorování ukázala vědcům, že existence planet o velikosti Země v obyvatelných zónách je zcela běžná.
Taková zjištění, tak či onak, vedla vědce k domněnce, že takové planety lze obývat a že v naší Galaxii může existovat několik desítek nebo stovek miliard. A ve skutečnosti se hledání mimozemského života stalo jakýmsi svatým grálem pro příští generaci dalekohledů a inspirací pro vesmírné cestování na Mars i mimo něj.
Všechny sny o nalezení mimozemského života však byly rozbity o kámen jedné jednoduché skutečnosti – nestabilita raného formování a vývoje skalních planet naznačuje, že většina mimozemšťanů prostě nebude existovat, protože vymřou ve fázi fosilních mikrobů. To je podobné tomu, jak dnes nepozorujeme dinosaury, ale nacházíme pouze jejich zkamenělé pozůstatky.
Ve studii publikované v časopise Astrobiologie vědci tvrdí, že předčasné vyhynutí může být výchozím faktorem pro život ve vesmíru. Je to proto, že stávající potenciálně obyvatelná prostředí jsou vysoce nestabilní.
Podle nové koncepce obývatelnosti planet musí být tyto planety vlastní podmínkám alespoň pro určitou část populace, to znamená, že musí být nejen vhodné pro vznik života, ale také pro zachování jeho existence. Proto, i když je vznik živých forem na planetách v obyvatelné zóně běžným jevem, dosud nebyl shledán vhodným pro podporu života v jiném než pozemském prostředí.
