Když se kometa Churyumov-Gerasimenko, sledovaná evropskou kosmickou lodí Rosetta, v loňském roce přiblížila k nejaktivnějšímu období, objevil se na jejím povrchu skvrnitý led složený z oxidu uhličitého. Tato událost otřásla vědci mise, protože to na kometách nikdo nikdy nepozoroval – studie byla zveřejněna v časopise Science.
Ukázalo se, že vrstva ledu s oxidem uhličitým byla umístěna v oblasti srovnatelné s velikostí fotbalového hřiště, zatímco dvě skvrny vodního ledu byly každá větší než olympijský bazén a mnohem větší než jakékoli dříve pozorované skvrny vodního ledu na kometách. Ve stejné oblasti, na jižní polokouli komety, byly nalezeny tři vrstvy ledu.
Vědci také zjistili, že kombinace komplexního tvaru komety Churyumov-Gerasimenko, její protáhlé dráhy kolem Slunce a značného sklonu její rotace přispívají k nerovnoměrnému rozložení ročních období mezi jejími dvěma hemisférami. Když Rosetta v srpnu 2014 poprvé dorazila na oběžnou dráhu komety, bylo na severní polokouli ještě 5,5leté léto a na jižní polokouli byla zima, z nichž většina byla temná.
Krátce před přístupem komety ke Slunci, v srpnu 2015, se však roční období změnily a na jižní polokouli začalo krátké, ale intenzivní léto.
V první polovině roku 2015 se kometa postupně aktivizovala – byly pozorovány aktivní emise vodní páry a dalších plynů z jádra kosmického těla. Tyto procesy zvedly prachový kryt z povrchu komety a umožnily ještě lepší studium geologického rysu 67P.
Mise Rosetta byla dokončena 30. září 2016, kdy kosmická loď provedla řízené tvrdé přistání na povrchu komety. Vědci ESA považují svou misi za úspěšnou a jsou hrdí na její výsledky.
