Světlo umírající hvězdy je tak intenzivní, že dokáže z asteroidů udělat prach.
Nový výzkum ukazuje, že k tomu dojde u většiny hvězd aktuálně hořících ve vesmíru, včetně Slunce, které zničí svůj pás asteroidů asi za 5-6 miliard let.
Podle simulací bude elektromagnetické záření jedinou příčinou této masivní destrukce a je spojeno s efektem Yarkovsky-O'Keefe-Radzievsky-Paddak (YORP), pojmenovaným po čtyřech vědcích, kteří přispěli k jeho porozumění.
Efekt YORP nastává, když vysoká teplota hvězdy změní rotaci malého objektu ve sluneční soustavě, například asteroidu.
Sluneční energie je absorbována asteroidem a zahřívá jej. Teplo proniká do horniny, dokud není znovu vyzařováno v různých směrech ve formě tepelného záření.
Tento výbuch způsobí malé množství tahu; na krátkou dobu to nic neovlivní, ale po delších dobách účinek povede ke změně rychlosti otáčení nebo odchylce asteroidu od osy.
Fenomén padajících asteroidů je jedním ze způsobů, jak můžeme tento proces dnes pozorovat. Ale jak se Slunce vyvíjí, účinek bude ještě výraznější.
Když hvězdy hlavní sekvence, jako je Slunce, vstoupí do stádia červeného obra, expandují a stávají se velmi velkými a velmi jasnými. Tato fáze trvá jen několik milionů let poté, co se vrhnou vnější vrstvy a zanechá hustou mrtvou hvězdu zvanou bílý trpaslík.
U Slunce tento proces začne asi za 5 nebo 6 miliard let (vyznačte si to ve svém kalendáři).
„Když typická hvězda dosáhne obrovského stádia, její svítivost stoupne od 1 000 do 10 000krát vyšší než u našeho Slunce,“ vysvětlil astrofyzik Dmitry Veras z University of Warwick.
“Hvězda se pak velmi rychle zhroutí, stane se z ní bílý trpaslík velikosti Země a jeho záře bude klesat.” Proto je efekt YORP během obří fáze velmi důležitý, ale těžko k němu dojde poté, co se hvězda proměnila v bílého trpaslíka. “
Kvůli původně zvýšenému jasu se také zvýší efekt YORP. A většina asteroidů nejsou husté kusy horniny; jedná se o volné konglomeráty s nízkou hustotou řezané vzduchovými kapsami.
Podle počítačových simulací týmu by efekt YORP přeměnil většinu asteroidů na prach.
To se nestane u objektů s vyšší strukturní integritou, jako jsou trpasličí planety (takže Pluto je v bezpečí!). Pás asteroidů má ale jiný osud.
„Efekt YORP v hvězdných systémech je velmi silný a působí rychle, řádově milión let. Zničen bude nejen náš vlastní pás asteroidů, ale také planety. A to jen díky světlu našeho Slunce.“
To dokazují nejen počítačové simulace. Naše pozorování bílých trpaslíků nám to ukazují v praxi.
Studie byla publikována v měsíčních oznámeních Královské astronomické společnosti.
Zdroje: Foto: NASA / JPL-Caltech
