Správce NASA Jim Bridenstine byl mimořádně nadšený vypuštěním rakety Falcon 9, stejně jako experimentální kapslí Crew Dragon, kterou vytvořil SpaceX.
Hlavním účelem této mise bylo demonstrovat schopnosti aparátu souvisejícího s bezpečnostními opatřeními pro budoucí astronauty. Vzhledem k tomu, že vše proběhlo podle plánu, je dnes možné s jistotou říci, že SpaceX pod vedením Elona Muska významně přinesl okamžik vyslání astronautů NASA na ISS sám. Od roku 2011 se tak nestalo. Jim Bridenstine k tomuto problému poznamenal:
“Tento riskantní letový test nás nutí přehodnotit možnost vypuštění astronautů v amerických kosmických lodích na americké rakety z americké půdy.” Jsme nadšeni pokrokem, kterého dosáhl program komerčních posádek NASA, a těšíme se na další milník pro posádku draků.
V neděli 19. ledna vypustil kalifornský výrobce raket na oběžnou dráhu bezpilotní kapsle Crew Dragon a raketu Falcon 9. Hlavním účelem startu bylo otestovat schopnost Draku bezpečně „uniknout“ Falconu v případě nouze.
Po pouhých 90 sekundách letu kapsle Dragon vypálila motory a letěla na nejvyšší orbitální bod, než se vrátila na Zemi. Zároveň byl Falcon 9, který dopravil kapsli do vesmíru, ponechán působivě se rozpadat v atmosféře.
Pouhých osm minut po startu se Dragon potopil na hladinu Atlantického oceánu. Elon Musk, ředitel společnosti SpaceX, řekl:
“Pokud víme, je to dokonalá mise.” Všechno proběhlo podle očekávání. To je odrazem odhodlání a tvrdé práce týmu SpaceX a NASA k dosažení tohoto cíle. Jsem velmi inspirovaný a je to skvělé. “
Než může SpaceX Dragon přepravit americké astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) a zpět, musí SpaceX absolvovat dlouhý seznam bezpečnostních kontrol schválených NASA.
Jména prvních astronautů, kteří letěli na ISS na palubě Draka, jsou již známa. Astronauti Doug Hurley a Robert Behnken poletí na oběžnou dráhu na jaře 2020. Na tiskové konferenci po spuštění Musk uvedl, že první let Draka s posádkou se uskuteční ve druhém čtvrtletí tohoto roku.
