Asteroid schopný zničit lidskou civilizaci v případě srážky s planetou Zemí se již blíží naší planetě. K maximálnímu sblížení dojde v dubnu 2020. Informace potvrzují pozorování americké vesmírné agentury NASA.
Asteroid je monitorován automatizovanými sledovacími systémy NASA umístěnými v Centru pro studium objektů blízkých Země v Kalifornii v USA. Asteroid byl oficiálně pojmenován 52768 (1998 OR2). Jeho průměr je přibližně 4,1 kilometru.
Takový velký objekt by mohl potenciálně znamenat konec lidské rasy, pokud zasáhne planetu. Podle odhadů NASA se vesmírná hornina pohybuje naším směrem rychlostí asi 8,7 km za sekundu nebo 31 320 km / h. Při této rychlosti se asteroid přiblíží k Zemi 29. dubna.
Podle Planetární komunity je asteroid o průměru větším než 1 kilometr dostatečně velký, aby způsobil globální ničení. V tuto chvíli se šance na kolizi s planetou Zemí odhaduje na 1 ku 50 000. Zde k tomu říká Ph.D. Bruce Betts z mezinárodní astronomické komunity:
„Malé asteroidy o průměru několika metrů často zasáhly a shořely v zemské atmosféře a způsobily malé škody. Asteroidy velikosti Čeljabinského meteoritu z roku 2013 – o průměru asi 20 metrů – vytvářejí rázové vlny, které rozbíjejí okna a způsobují zranění. Velikost Tungusky, která zasáhla Sibiř v roce 1908, byla asi 40 metrů, tento asteroid mohl úplně zničit město nebo vytvořit tsunami. “
„Velké asteroidy, které vstupují do zemské atmosféry extrémně zřídka, mohou způsobit zničení obrovské oblasti a způsobit globální katastrofu“
Destruktivní potenciál vesmírných hornin této velikosti byl také popsán ve zprávě z roku 2018 zveřejněné americkou Národní radou pro vědu a technologii. Strategie připravenosti objektů na Zemi uvádí:
„Objekty s poloměrem větším než jeden kilometr nebo více mohou způsobit poškození v globálním měřítku. Mohou způsobit zemětřesení, tsunami a další sekundární dopady, které sahají daleko za oblast bezprostředního dopadu.“
Pro srovnání, asteroid, o kterém se věřilo, že zabil dinosaury, měl průměr přibližně 10 kilometrů. Podle odhadů NASA má asteroid 1998 OR2 průměr mezi 1,5 a 4,1 kilometry.
Vesmírná skála byla spatřena na oběžné dráze kolem Slunce v roce 1987 a NASA potvrdila svou trajektorii 30. června 1987. Astronomové klasifikují skálu jako „potenciálně nebezpečný“ NEO nebo objekt blízký Zemi. V blízké budoucnosti se vesmírná hornina přiblíží k naší planetě v přibližně 0,04205 astronomických jednotkách. Jedna astronomická jednotka je průměrná vzdálenost od naší planety ke Slunci, přibližně 149,6 milionů kilometrů.
