Pomocí dalekohledu VLT (Very Large Telescope) ESO astronomové zachytili nebývalé zatemnění Betelgeuse, červené hvězdy superobra v souhvězdí Orion.
Ohromující nové snímky povrchu hvězdy ukazují nejen mizejícího červeného superobra, ale také to, jak se mění jeho zjevný tvar.
Betelgeuse byl majákem na noční obloze pro pozorovatele hvězd, ale začal mizet koncem loňského roku. V době psaní tohoto článku svítí Betelgeuse na 36% normálního jasu a tato změna je patrná i pouhým okem. Milovníci astronomie a vědci byli nadšení, když se dozvěděli více o tomto bezprecedentním stmívání.
Tým vedený Miguelem Montargesem, astronomem na univerzitě KU Leuven v Belgii, od prosince pozoruje hvězdu pomocí dalekohledu ESO / VLT, aby pochopil, proč je stále slabší. Mezi prvními pozorováními je ohromující nový obraz povrchu Betelgeuse pořízený koncem loňského roku pomocí nástroje SPHERE.
Tým také pozoroval hvězdu SPHERE v lednu 2019, než začala slábnout, což nám dalo obraz před a po Betelgeuse. Fotografie pořízené ve viditelném světle zvýrazňují změny probíhající ve hvězdě jak v jasu, tak ve viditelné podobě.
Tento snímek pořízený přístrojem VISIR na dalekohledu ESO / VLT ukazuje infračervené světlo vyzařované prachem obklopujícím Betelgeuse v prosinci 2019. Prachová mračna připomínající plameny na tomto snímku se tvoří, když hvězda vysype svůj materiál do vesmíru. Černý disk zakrývá střed hvězdy a většinu jejího okolí, které jsou velmi jasné a musí být maskované, aby bylo možné rozlišit slabší paprsky prachu. Zápočet: ESO / P. Kervella / M. Montargès a kol ., Poděkování: Eric Pantin
Mnoho lidí si říkalo, jestli Betelgeusovo zatemnění znamená, že to exploduje. Stejně jako všechny červené supergianty i Betelgeuse jednoho dne přejde na supernovu, ale astronomové si nemyslí, že se to teď děje. Mají další hypotézy vysvětlující, co přesně způsobuje změnu tvaru a jasu viditelnou na obrázcích.
„Dva scénáře, na kterých pracujeme, jsou povrchové chlazení kvůli výjimečné hvězdné aktivitě nebo uvolňování prachu,“ říká Montarges. „Samozřejmě, naše znalosti o červených supergiantech zůstávají neúplné, takže stále může dojít k překvapení.“
„Observatoř ESO Paranal je jedním z mála objektů schopných zobrazovat povrch Betelgeuse,“ říká. Přístroje ESL VLT umožňují pozorování z viditelného do středního infračerveného rozsahu, což znamená, že astronomové mohou vidět jak povrch Betelgeuse, tak materiál kolem něj.
„To je jediný způsob, jak pochopit, co se děje s hvězdou.“
Zdroje: Foto: NASAESO / M. Montargès et al
