Vědci zjistili, že pod marťanským povrchem přežily nejméně dvě oddělené nádrže staré vody s různými chemickými podpisy.
Tento objev ukazuje, že na rozdíl od Země Mars pravděpodobně neměl jediný velký globální oceán podzemního magmatu přes celou planetu.
„Mnoho lidí se snaží zjistit historii vody na Marsu,“ vysvětluje planetární vědec Jessica Barnes z Arizonské univerzity.
„Odkud se vzala voda? Jak dlouho to bylo v kůře (povrchu) Marsu? Odkud se vzala vnitřní voda Marsu? Co nám voda může říct o tom, jak Mars vznikal a vyvíjel se? “
Důkazy byly nalezeny ve skalách Marsu. Nemůžeme skočit na Mars a zvednout je; ve skutečnosti jsme doposud neprovedli ani automatizovanou misi k získání vzorků z Marsu. Ale někdy k nám Mars přijde sám.
Meteority vytrhnuté z marťanské kůry čas od času padají na Zemi. Zde v laboratořích Země pomocí nejmodernějších metod vědci pečlivě studovali dva takové meteority – Allan Hills 84001, objevený v Antarktidě v roce 1984, a severozápadní Afrika 7034, objevený v poušti Sahara v roce 2011.
Tým zkoumal izotopy vodíku zachycené v marťanských meteoritech. Izotopy jsou varianty prvku s různým počtem neutronů; deuterium – také známé jako těžký vodík – má jeden proton a jeden neutron. Protium nebo lehký vodík má jeden proton a žádné neutrony.
Jelikož je vodík jednou ze složek vody, může nám poměr těchto dvou izotopů zachycených ve skále pomoci porozumět historii vody, ve které byly nalezeny, abychom mohli studovat chemické procesy, kterým byl podroben, a její původ.
Barnes a její tým nejsou první, kdo studoval izotopy vodíku v marťanských meteoritech, aby se pokusili dozvědět se o vodě planety.
Na Marsu je deuterium dominantním izotopem vodíku v atmosféře, pravděpodobně v důsledku slunečního záření ničícího protium.
Barnes a její tým se tedy rozhodli blíže podívat na meteority, které vznikly v marťanské kůře.
Allan Hills 84001, podle dřívějších metod datování radioaktivního rozpadu, interagoval s kapalinou v marťanské kůře asi před 3,9 miliardami let. Podobná analýza určila, že severozápadní Afrika 7034 interagovala s kapalinou před 1,5 miliardami let.
Když Barnes a její tým provedli analýzu izotopů, zjistili, že oba vzorky mají stejné izotopové poměry, které se pohodlně nacházejí mezi poměrem nalezeným ve vodě Země a poměrem nalezeným v atmosféře Marsu. Ještě podivnější byl tento poměr podobný mladším horninám analyzovaným vozem Curiosity na Marsu.
To naznačuje, že chemické složení této vody se nezměnilo přibližně 3,9 miliardy let – což je vzhledem k předchozím výzkumům zcela neočekávaný výsledek.
Ale když tým porovnal jejich výsledky s předchozími studiemi izotopů vodíku v meteoritech z marťanského pláště, našli něco opravdu úžasného. Meteority pláště zapadají do dvou odlišných skupin vyvřelých hornin zvaných shergottite.
Tyto dva různé chemické podpisy naznačují dva různé, nesmíšené zásobníky vody v marťanském plášti. Což by mohlo znamenat, že globální oceán kapalného magmatu pod pláštěm nehomogenizoval vrstvu výše.
“Tento kontext je také důležitý pro pochopení minulé obyvatelnosti a astrobiologie Marsu.”
Studie byla publikována v časopise Nature Geoscience.
Zdroje: Foto: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
