Na námořní základně Norfolk ve Virginii byl testován jeden z modulů nové kosmické lodi Orion. Tato loď je neobvyklých 25 tun kovu a elektroniky a nejnovější prostředek k provádění misí s posádkou ve vesmíru.
NASA to použije ve velmi blízké budoucnosti, pro začátek bude posádka vyslána na Měsíc a poté budou použity ke studiu asteroidů. Nejambicióznější výzvou, které designérský tým společnosti Orion čelí, je však první let člověka na Mars naplánovaný na rok 2020.
Norfolkské testy nejsou v žádném případě první, které konstruktéři podrobili kosmické lodi, tentokrát testování modulu, ve kterém budou astronauti umístěni. Vědci z NASA navrhli situaci, kdy modul s posádkou přistane v Atlantském oceánu, během tohoto testu byl testován proces vyzvednutí a evakuace přistávacího modulu.
Během těchto experimentů odborníci také vyhodnotili, jak funguje padákový systém, který by měl zajistit hladké přistání kapsle. Je třeba poznamenat, že Orion je vybaven osmi padáky. NASA říká, že i když jeden z padáků selže, členové posádky budou stále schopni bezpečně přistát.
