Vědci z NASA zaznamenali na rudé planetě docela neobvyklé stopy – přerušovanou čáru dlouhou asi 500 metrů. Jak bylo vysvětleno ve vesmírné agentuře, nezanechali ho mimozemšťané, ale kámen, který se valil ze svahu.
Stezka byla zachycena kamerou HiRISE s vysokým rozlišením na Mars Reconnaissance Orbiter 3. července, ale NASA ji ohlásila druhý den. Kámen je vysoký asi šest metrů a široký asi 3,5 metru. Je to kvůli tomuto nerovnoměrnému tvaru, že balvan zanechal zvlněnou stopu, a ne přímku.
To, co se stalo, nám připomíná, že na Marsu působí stejné přírodní síly jako na Zemi. Gravitace na Rudé planetě je o 62 procent nižší než na Zemi. To znamená, že například 100kilogramový pozemšťan na Marsu bude vážit 38 kilogramů.
Kolik vážil kámen válející se po svahu, odborníci vesmírné agentury nespecifikovali. Co ho přimělo ustoupit, stále není známo. Stojí za zmínku, že výsledná přerušovaná čára naznačuje, že na balvanu byly boule.
Dříve se takové případy již na Rudé planetě vyskytly. V červnu 2013 tedy Mars Reconnaissance Orbiter zachytil podobnou, ale přímější stopu, kterou také pravděpodobně opustil kámen. Poté někteří odborníci navrhli, že ve skutečnosti nejde o pohyblivý balvan, ale o jakýsi marťanský dopravní systém. Dosud však nebylo nalezeno žádné přesvědčivé potvrzení této teorie.
