Poprvé se kosmické lodi Cassini podařilo zachytit fotografii prstenců Saturnu dostatečně blízko, aby odhalila nebývalé úrovně detailů v ledových částicích na masivních discích obíhajících kolem planety.
Tyto snímky vnějších částí hlavních prstenů dávají vědcům dlouho očekávanou příležitost pozorovat takové zajímavé rysy, takzvané „brčka“ a „vrtule“. Navzdory skutečnosti, že Cassini podobné jevy pozoroval již dříve během své mise, je zařízení v současné době na nejvhodnější oběžné dráze – nové snímky jsou pořízeny s rozlišením 550 metrů, což je srovnatelné s nejvyššími budovami na Zemi.
V tuto chvíli je Cassini asi v polovině předposlední fáze mise – dvacet oběžných drah, počínaje od vnějšího okraje hlavního prstencového systému. Hnutí za oběžnou dráhu začalo loni v listopadu a bude pokračovat až do konce dubna, kdy Cassini zahájí svou velkou závěrečnou misi.
Zdroje: NASA
