Země se může zdát jako neviditelné zrnko písku ve srovnání s celkovým počtem objektů ve vesmíru, který se doslova hemží hvězdami, galaxiemi a asteroidy.
Pomocí viditelného infračerveného světla a systému panoramatického pohledu observatoře Pan-STARRS vytvořili astronomové dosud nejpodrobnější digitální mapu celé této masy komických těles. V současné době se jedná o největší digitální průzkum na světě.
Pan-STARRS je 1,8metrový dalekohled umístěný na vrcholu Mount Haleakala, Maui. Jedná se o konsorcium astronomů a inženýrů ze 14 ústavů v šesti zemích, včetně Havajské univerzity, Institutu Maxe Plancka pro astronomii (MPIA) v Heidelbergu a Ústavu mimozemské fyziky v Garchingu.
Nová mapa vesmíru (průzkum Pan-STARRS1) pokrývá přibližně 3 miliardy zdrojů viditelného a infračerveného světla, včetně galaxií, hvězd a dalších objektů. Celkové množství dat je asi 2 petabajty. Sběr informací pomocí Pan-STARRS probíhá již čtyři roky a nyní, až nyní, jsou všechna tato data k dispozici astrofyzikální komunitě a vědeckému výzkumu.
„Průzkum Pan-STARRS1 umožní komukoli získat přístup k milionům obrázků a používat databáze a katalogy obsahující přesné údaje o miliardách hvězd a galaxií,“ vysvětlil Ken Chambers, ředitel observatoří Pan-STARRS. „Od této publikace očekáváme působivé množství nových objevů ve vesmíru, které mohou vědci a studenti z celého světa učinit.“
